Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

– Вот как? – лицо квариллийской принцессы побелело от гнева. Но она сдержалась и вновь обратилась к жениху: – Вы нас представите?

– Увы, принцесса, нам пора идти.

Король увел Иниру в сторону, избегая других гостей. Но едва они остановились у резного поставца, к нам сразу подошел Шанстред:

– Вайнор, что произошло с Этиллией?

– Ничего особенного, Шанстред. – Вайнор спокойно посмотрел в глаза старому другу, почти наставнику. – Твоя дочь отложила помолвку, так что я веду себя как свободный человек.

– Моя дочь – что?.. – король Квариллии, очевидно, не подозревал о переданном в покои гостей письме. В несколько шагов он добрался до принцессы и, смерив ее тяжелым взглядом, негромко произнес несколько слов.

Отлично! Теперь Этиллия подберет свои коготки, а у короля Вайнора будет шанс разобраться в дворцовых течениях. Очень уж они необычны. И потребовать, да-да, потребовать от Шанстреда отыскать любителя ронять на головы королей хрустальные светильники.

Пока Вайнор знакомился с приближенными Шанстреда, Инира осторожно оглядывала приглашенных, проверяя наличие скрытого оружия, подозрительно крупных и необычных украшений и слишком внимательных взглядов в ее сторону.

Все это присутствовало в зале: острые шпильки в прическах и подозрительно гладкие шелковые пояса. Кинжалы в сапогах и на поясе. Наметанный взгляд видел и оружие, и тех, кто мог бы им воспользоваться. А привычное тело перекрывало путь к подопечному.

Королю Шанстреду казалось, что неизвестная гостья просто неловко топчется вокруг своего сюзерена, а на деле Инира прикрывала Вайнора Вадерского своим телом от тех придворных, которых считала опасными.

Когда приглашенные высокопоставленные гости вошли в столовую Вайнор усадил телохранительницу по левую руку от себя, как жену или любовницу. Этиллия сморщилась на это так, словно жевала лимон.

Инира скромно сидела рядом с сюзереном. С другой стороны королевского кресла, как и планировалось, сидела принцесса. Потом восседал Шанстред вместе с королевой Ауреттой.

Детей за столом не было, хотя наследнику короля Шанстреда было уже шестнадцать, а дочерям четырнадцать и двенадцать. И по традиции, даже младший сын короля десяти лет отроду присутствовал на всех официальных приемах.

Возможно, детей не взяли на ужин из-за последующего бала, а может, королева Ауретта мудро решила не создавать Этиллии конкуренции. По слухам, младшие принцессы были милы и хорошо воспитаны, а кроме того – отличались благоразумием, как и их венценосная матушка.

Прочие места за длинным столом занимали приближенные, но лишь самые титулованные, либо имеющие высокие должности. Из Вадерии присутствовали лорд Мияр и Камил.

Все с любопытством поглядывали на королевскую даму, но открыто вопросы задавать никто не решился. Инира… или Аннелора демонстрировала всем безупречные манеры, успевая проверять каждое блюдо. Неожиданно она неловко дернула рукой, и узкая вазочка с закуской опрокинула бокал короля. Легкое белое вино выплеснулось на стол и зашипело.

– Прошу меня простить, – девушка покаянно покачала головой и, привстав, отодвинулась от стола, пока лакеи ликвидировали безобразие.

Король Шанстред посмотрел на нее очень задумчиво, а Этиллия – злобно. Вайнор же сразу понял, что в вине было что-то лишнее, и еда для него сразу потеряла вкус.

К счастью, ужин не затянулся. После двух перемен подали десерт, и ее величество пригласила всех в бальный зал.

Инира

Вайнор Вадерский, пользуясь своим положением правящего короля, создал прецедент: он не представил свою спутницу никому! И в тоже время все, кто был в столовой, знали, как ее зовут, и считали телохранительницу его любовницей, выскочкой без титула, добившейся привилегий через постель.

Королева тоже так считала и буравила Иниру высокомерным взглядом, полагая, что ее падчерице нанесли смертельное оскорбление.