Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

А вот король Шанстред заметил маневры Вайнора и призадумался. Он не спешил окатывать незнакомку ледяным взглядом, а уж когда узнал о выходке дочери – посмотрел на Вадерского короля одобрительно. Откладывать обговоренную помолвку было непринято. Но даже если такое случалось – беседовали с женихом родители невесты.

За столом Иниру и принцессу разделял король, поэтому друг друга они практически не видели. Зато наемница вовремя заметила небрежный жест принцессы над соседским бокалом. Что там – слабительное или яд, она выяснять не стала. Просто опрокинула кубок. Вайнор сразу потерял аппетит, припомнив, что он на враждебной территории.

По дороге в бальный зал гости искренне любовались анфиладой покоев, через которые проходили. Квариллийские мастера создали удивительно уютные комнаты, украшенные вместо фресок медальонами из белого и бежевого фарфора. Близость Хизардии и мягкие зимы позволяли использовать в обстановке комнат много легких шелков и цветных подушек.

Квариллийские дамы носили кринолины, туго затягивали корсеты и морщили носы при виде яркого солнца и румяных щек служанок.

В Вадерии нравы были значительно проще: корсет служил деталью туалета, но еще не превратился в орудие пытки. Кринолины даже в столице не отличались шириной, а румянец считался признаком здоровья.

Изящные интерьеры и легкая музыка, доносящаяся издалека, подняли Инире настроение. В бальный зал она вошла с намерением поддержать созданную королем легенду. Немного кокетства, пара улыбок – и незнакомку сочтут любовницей, а не телохранителем.

В зале уже собрались придворные. Звучала музыка, лакеи в коричневых ливреях выстроились вдоль стен, держа в руках подносы с напитками и сладостями.

Мажордом, раздуваясь от важности, громко объявлял входящих:

– Его Королевское Величество Шанстред Пятый! Ее Королевское Величество Ауретта Первая! Его Королевское Величество Вайнор Эльмер Вадерский! – тут мажордом поперхнулся.

Король согласно этикету оставил даму у двери на попечении лорда Мияра, но вошел один. Без принцессы.

– Ее Королевское Высочество принцесса Этиллия! Лорд Верцилиус Дрей! Лорд Мияр! Леди Инира!

Принцесса, конечно, могла бы найти себе пару среди знатнейших лордов королевства, присутствующих за столом. Но в ней взыграла гордость. Она вошла одна, и в зале сразу заговорили тише.

Король Вайнор продолжал нарушать традиции. Он не сел на приготовленный для него трон, чуть ниже которого стояло кресло принцессы Этилии, а непринужденно подошел к Инире и лорду Мияру:

– Благодарю вас, лорд, что вы проводили в зал мою даму. Прошу вас не оставлять ее, если я буду занят.

Лорд учтиво поклонился, но его взгляд стал озабоченным: если рядом с королем не будет телохранителя, ответственность ляжет на стражу! Но тут он вспомнил, что стража у трона ему не подчиняется, и нахмурился еще больше.

В это время затрубили трубы, возвещая начало королевской речи. Король Шанстред встал с красивого каменного трона и заговорил:

– Лорды и леди Квариллии и Вадерии! Послы соседних государств и иноземные гости! Сегодня мы празднуем приезд его величества Вайнора Вадерского! Мы рады приветствовать нашего ближайшего соседа и друга на нашей земле! Надеемся, визит будет приятным и плодотворным!

Король сел, а по залу, ожидавшему объявление о помолвке, пробежали шепотки. К счастью, распорядитель не дал времени на обсуждение, тут же подал сигнал к началу танцев. Причем, совершенно нетрадиционно первым стал танец, на который дамы приглашали кавалеров.

Обычно этот танец танцевали в день перелома зимы, и лишь самые смелые из незамужних леди решались принять в нем участие. Инира по-прежнему стояла рядом с Его Величеством и лордом Мияром, не собираясь никого приглашать.

Музыканты негромко наигрывали вступление, давая дамам возможность сделать выбор.