Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

– Верно. Но нам нужно вывести убийц на чистую воду, а это значит – их нужно спровоцировать. – Объяснять достойному лорду свое полное понимание проблемы девушка не собиралась. Она укладывала в кармашки чисто женские вещички, способные послужить оружием самозащиты.

– Полагаете, вас хотят убить? – с сомнением протянул лорд.

– О, нет! Сегодня, скорее всего, только будут пугать. Хотя… – Инира задумчиво сунула в кармашки на поясе пару метательных ножей. – Это будет зависеть от того, кто на самом деле приглашает меня на прогулку.

Помахав лорду Мияру рукой, она покинула королевские покои. Все же слегка свербело между лопатками. Но, сделав пару медленных вдохов-выдохов, она припомнила бесшабашные глаза наставника Кейрана и плавной походкой двинулась к галерее.

Позже ей стало понятно, почему встречу назначили там.

Верхняя галерея располагалась под самой крышей основного здания дворца. Пожилые придворные, коих сейчас при дворе было большинство, не хотели подниматься туда даже ради великолепного вида на королевский парк.

Слуги жили в отдельном здании. Придворные дамы в этот час готовились к обеду, как и королевская семья.

Неторопливо шагая, девушка чутко прислушивалась к тому, что происходило впереди. Вдалеке хлопали двери, стучали каблучками горничные и камердинеры. Вот в шум дворца ворвалась гортанная хизардская речь. Похоже, в галерее ее поджидает не заклятие, а толпа нетрезвых и разнузданных мужчин.

Что ж, Инира быстро мысленно перебрала свой арсенал, прикидывая, хватит ли его, чтобы изобразить случайный отпор. Так вот и галерея. Она сделал большие испуганные глаза и прошептала:

– Ва-аше Вели-ичество-о, вы хотели меня видеть? – ответ в галерее раздались шорохи и смешки.

Инира осторожно сделала несколько шагов, стараясь не приближаться к огромным полукруглым аркам. Из дверей выступили хизардцы. Она оказалась права – от них явственно пахло бараньим жиром и молочной сивухой. Подарок с родины передали?

– Ой, – наемница скромно прикрыла лицо веером. – Простите, господа, мне передали приглашение, но, видимо, ошиблись. Я ухожу.

– Стойте, прелестная леди! – один из мужчин в ярком желто-красном халате перекрыл ей пути к отступлению.

Другой, изображая любезного кавалера, схватил даму за руку и тут же с воплем отдернул ладонь. Один есть!

Остальные в недоумении пытались выполнить задание – посмеиваясь и заигрывая, начали теснить барышню к широкому, незастекленному окну. Тем временем самый шустрый из них удивленно сунул оцарапанный палец в рот и, мягко опустившись на пол, захрапел.

Хорошее снотворное у матушки Купы!

– Ах, господа, ну что же вы! – продолжала она ломать комедию, хлопая глазами. – Меня ждет Его Величество!

Одновременно Инира наступила каблуком на мягкие войлочные сапоги ближайшего олуха, заставив его запрыгать на одной ножке. Потом царапнула острыми пластинками веера лицо другого, едва не угодив в глаз. Еще двое попытались ухватить ее за руки вдвоем и наткнулись на браслеты, усеянные мелкими металлическими шипами.

Хизардец в желто-красном халате, перекрывший выход, ошарашено смотрел, как его приятели отлетают от девушки, хватаясь за различные части тела, а она, наивно хлопая глазками, приближается к нему.

– Ой, вашим друзьям стало плохо! – придворный невольно попятился. С мурлыкающими интонациями: – А ваш посол знает, что вы подкарауливаете девушек в уединенных залах?

– Знает, он сам… – тут парень заткнул себе рот, понимая, что сболтнул лишнего.

А Инира решила проверить еще одну догадку:

– Так вас представили принцессе? – лицо хизардца перекосилось.

Что ж, она опять угадала.

Только вот, беседуя с предводителем, наемница упустила из виду остальных. Один крепко спал, двое вылавливали из ладоней обломки иголок, а вот тот, которому она наступила на ногу и поцарапанный веером уже пришли в себя.