Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

– С удовольствием! – король Вадерии улыбнулся в ответ и кивнул Камилу.

Телохранитель шустро проверил все своим мячиком. Шанстред молчал. Наконец Камил закончил проверку и, поклонившись, уселся на табурет в дальнем углу, буквально сливаясь с жемчужно-серой стеной.

– Вайнор, – Шанстред сделал глоток из красивого дымчатого бокала. – Я хочу принести извинения. Я получал донесения о происшествиях, но верил, что это просто цепь случайностей.

Вадерскому королю оставалось лишь пожать плечами:

– Шанстред, мы знакомы достаточно давно. Ты знаешь, что впадать в панику мне несвойственно.

– Помню, – квариллийский король усмехнулся.

Они познакомились с ним задолго до официальной встречи во дворце на коронации.

После изгнания из охотничьего домика, возлюбленная покойного короля Вадерии уехала сначала слишком далеко – почти на границу с Квариллией. Ее гнал страх за жизнь сына. Они вдвоем поселились в обычной деревне, сняв домик у молодой вдовы.

Старший принц тогда стремился укрепить свой будущий трон. Он организовал охоту в приграничье, пригласив Шанстреда, тогдашнего правителя Хизардии, хана Умконата и еще полдюжины правителей рангом помельче.

Все затевалось без большой помпы. Охрану обеспечивал отряд егерей. У шатров бдили гвардейцы, но придворных лизоблюдов не пригласили. Будущий король уже был женат, он искал лишь союзников своему будущему правлению.

Загонщики подняли стадо: секач, свиноматка и полдюжины подсвинков. Возможно, все кончилось бы хорошо, но один из сиятельных выстрелил из лука в подсвинков, а попал в секача.

Разгневанный кабан кинулся на всадников, игнорируя выставленные егерями колья. Под Шанстредом на этой охоте был довольно молодой и резвый конь. Спасая себя и всадника, он рванул с поляны, не разбирая пути.

Так король Квариллии очутился незнамо где, в чужом лесу на уставшем коне, без огнива и припасов.

Вайнор в этот день бродил по лесу с корзиной, полной желудей. Король Шанстред вывалился на него из зарослей и в два укуса умял скромный пирожок, выданный будущему королю на завтрак. Потом Вайнор проводил его до деревни.

На коронации Вайнора они вспомнили эту историю, посмеялись, и теперь у королей соседних была общая шутка, что иногда укрепляет мир больше совместных доходов и даже родственных связей:

– А это получше той кислятины, которой ты напоил меня в лесу, – подмигнул Вайнору будущий тесть, отпивая еще глоток силийского.

– Да и закуска не подкачала, – усмехнулся он в ответ, наслаждаясь вкусом кукурузной лепешки с острым сыром.

Короли посмеялись, расслабились и смогли обсудить существующее положение дел. Квариллийский король поддержал осторожность и дополнительную охрану. Вадерский король не стал говорить ему о подозрениях, связанных с его женой и дочерью. Только напомнил:

– Шанстред, мы с тобой друзья, но если Этиллия замешана в этих покушениях – в жены я ее не возьму.

Король потемнел лицом, с грустью признавая его правоту:

– Ты прав, Вайнор. Я слишком поздно понял, как важно иметь рядом верное сердце.

На этом и расстались.

Инира

В комнаты постучали. Скромная молодая леди в сером платье с белым воротничком передала приглашение от короля Вайнора:

– Его Величество ждет вас в верхней галерее, леди, – присела девушка в реверансе, глядя на телохранительницу бесхитростными голубыми глазами.

– Благодарю вас, леди, – чинно ответила та. – Сейчас же иду!

Застенчиво улыбнувшись, девушка в сером ушла. Если Инире не послышалось, под юбкой у нее звякнул кошелек с золотыми.

Лорд Мияр нахмурился:

– Позвольте, я провожу вас леди Инира.

– Не стоит, ваша светлость, – покачала она головой.

– Но вы сами сказали, что в одиночку ходить опасно! – разгорячился лорд- страж.