Жена для дракона - Алисия Эванс (2020)

— Вы неотразимы, госпожа, — с неподдельным восхищением произнесла девушка, остальные закивали, соглашаясь с ней. Я бросила взгляд в зеркало. Там отражалась настоящая королева. Не верится, что под этими драгоценностями скрывается Вика — девушка из бедной семьи, разведенная, избегающая мужского внимания. Россыпь заколок по своей форме напоминала диадему, будто меня и впрямь короновали. На границе сознания крутилась, вертелась догадка, но она была слишком безумной, чтобы я позволила себе услышать ее.

— Что он собрался со мной делать? — задала я вопрос собственному отражению. Происходящее все меньше походит на подготовку к перемещению. Подготовка тела, шикарное платье, странные ритуалы вроде окуривания комнаты и нанесения на кожу рисунков… Все это походило на предсвадебную подготовку невесты. Но это же бред. В каком нелепом кошмаре Рейн вздумал бы жениться на мне? Да он скорее отрежет свои жуткие крылья, чем женится на простой человеческой женщине! Да и не станет существо, которому две тысячи лет, жениться на малознакомой женщине. Слишком легкомысленно для него.

— Мы не знаем, госпожа, — робко ответила мне одна из девушек. Я даже не сразу поняла, что произнесла свой вопрос вслух. — Нам приказали лишь подготовить вас. Теперь я должна сообщить страже, что вы готовы идти, — она подняла голову, взглядом спрашивая у меня разрешение. Я чувствовала: девочки понимают мое положение и сочувствуют.

— Докладывай, — вздохнула я. Иного выхода у меня нет. Нужно пройти этот путь до конца.

Глава 29

Стража должна была проводить меня до башни ритуалов. Идя между двух плечистых и молчаливых мужчин, вооруженных до зубов, я чувствовала себя преступницей. Чем дальше мы шли по пустынным коридорам, тем сильнее было мое желание развернуться и броситься наутек. Интуиция вопила: что-то не так. Я иду прямо в пасть зверя, а пути назад нет. Куда бежать? К королю? Он не в силах вернуть меня к сыну. Это сможет сделать только Рейн. Впереди замаячила та самая башня ритуалов, когда я осознала, что мне просто некуда больше идти. Что бы ни ждало меня там, выбора нет.

Башня ритуалов встретила меня густым запахом благовоний. Не покидало ощущение, что я оказалась в храме. Всюду развешаны ритуальные предметы: черепа животных, пучки трав, вырезанные из дерева лица. Стены исписаны рунами. Я опустила взгляд вниз и испуганно вздрогнула. От моих ног вдоль по коридору тянулась дорожка из тлеющих углей.

— Не бойся, — голос Рейна наполнил помещение. Он словно говорил в мегафон, направив его прямо на меня. Звук был повсюду, и определить местоположение дракона было просто невозможно. — Иди.

— Я же загорюсь, — с опаской заметила я. Даже если не наступать на угли, моя огромная юбка все равно их заденет и воспламенится. Дракон спятил?! Решил сжечь меня живьем?! — Это такая изощренная пытка? Нарядить женщину, а потом зажарить на углях как шашлык? — произнесла я и осеклась. И откуда мне знать, что «маринованная» маслами и размятая массажем иномирянка — это не изысканный драконий десерт? Наверное, на моем лице отразился страх, потому что Рейн рассмеялся мягким смехом. Он эхом отразился от стен и опал к углям, растворившись в их жаре.

— Огонь не страшен тебе, Виктория, — даже сквозь пелену магии я чувствовала, как он улыбается. — Смирись с этим.

— Почему? — не могла понять я. Ладно — он, но я?

— Потому что отныне огонь горит в твоей крови, — загадочно прошелестел голос, и угли под моими ногами вспыхнули оранжевым сиянием.