Любовница года - Марина Серова (2016)

В общем-то, для раздражения не было особых причин, Наталья отвечала вежливо и, по крайней мере по разговору, не производила того отталкивающего впечатления, которое внушала Ирина Смирнова, но мысль о том, что, если мне сейчас откажут, у меня не будет больше шансов, – это поневоле напрягало.

Однако все обошлось. Помявшись еще немного, Наталья согласилась встретиться со мной, сказав, что я могу подъехать прямо сейчас.

– О, в самом деле?! – совершенно искренне обрадовалась я. – Это было бы великолепно!

Набирая номер, я больше всего опасалась того, что Наталья начнет говорить о том, что только вчера состоялись похороны и ощущения еще очень свежи, и на этом основании перенесет встречу на неопределенное время, но ничего такого не случилось. Она назвала адрес и стала объяснять мне, как проехать, и, невнимательно слушая, я думала о том, что подобное равнодушие еще раз подтверждает мнение о том, что обе супруги не слишком-то опечалены постигшим их несчастьем.

Закончив разговор, я без промедления спустилась к машине и отправилась в коттеджный поселок, где жили Артемьевы.

Подъехав к знакомому уже дому, я заглушила двигатель и позвонила в домофон у калитки. Убедившись, что это действительно я, а не мужик с монтировкой, Артемьева нажала кнопочку, и массивная дверь бесшумно открылась, пропуская меня внутрь.

Пройдя по мощеной дорожке, я приблизилась к дверям коттеджа, которые уже открывала передо мной миловидная молоденькая девушка, по-видимому, горничная.

– Проходите, – произнесла она, указывая на распахнутые двустворчатые двери, ведущие в просторную гостиную.

У окна стояла высокая худая женщина со светлыми волосами, с уставшим, осунувшимся лицом.

В самом начале этого расследования, размышляя о вероятном преступнике, я понимала, что ни одну из жен в сложившейся ситуации нельзя сбрасывать со счетов, поскольку в материальном плане обе они имели определенную выгоду. Но сейчас, глядя на Наталью, видела, что уж кого-кого, а ее-то в списке подозреваемых я бы поставила на последнее место.

– Здравствуйте, – устало улыбнулась она. – Вы – Татьяна?

– Да. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Ну что, может быть, сразу приступим к делу? У меня всего несколько вопросов, это не займет много времени.

– Хорошо, только давайте пройдем… да вот сюда, в столовую. А то здесь, в гостиной, как-то… неуютно.

Я догадалась, что пребывание в гостиной вызывает у вдовы тяжелые воспоминания, и не стала возражать. К тому же столовая, в которую мы перешли, мне и самой гораздо больше понравилась. Это было помещение по размеру меньшее, чем гостиная, и, возможно, от этого действительно более уютное. В такой обстановке я видела намного больше шансов для доверительного разговора.

– Хотите чаю? – между тем говорила Наталья, с интересом меня оглядывая.

– С удовольствием.

– А вы молоды. Я представляла частных детективов несколько… иначе.

«Видимо, как мисс Марпл», – не замедлила отреагировать я, разумеется, только мысленно.

– У меня старшая дочь примерно вашего возраста, – говорила Наталья, разливая по чашкам с пакетиками заварки кипяток и выставляя на стол печенье и конфеты. – Угощайтесь.

– Благодарю. Вы сказали, что у вас есть дочь… наверное, все, что произошло, – большой удар для нее… Извините, если…

– Нет, нет, ничего… Я не впаду в истерику. А относительно дочери… Мои девочки давно не живут с нами, повыходили замуж и сбежали из этого… ада.

– Ада? Простите… боюсь, я не понимаю…

– Ну да, конечно. Разумеется, вы не понимаете, и вам кажется, что все это стало для нас большой трагедией. Вы ведь не были знакомы с Иваном. Но если вы говорили еще с кем-то, кто его знал, вам должны были сообщить, что характер у него был просто невыносимым.

– В самом деле? – рассеянно говорила я, не зная, как реагировать на это.