Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

Она смотрела на него внимательно, испытующе. Со стороны могло показаться, что Александра великолепно справляется с возвращением к прежней жизни. Однако Ян не позволил ей обмануть себя, он прекрасно знал, что ей тяжело. Из всех своих многочисленных родственников, она легко сошлась только с ним. Старшие брат и сестра шарахались от нее, о том, чтобы увидеться с племянниками, и речи не шло, а о встрече с отцом она разговор не заводила. Есть ведь еще Руслан, который скоро вернется в страну, и непонятно, что из этого выйдет…

Все это увеличивало ответственность, лежащую на Яне. Раз остальные отвернулись от нее, он обязан заменить их всех. Александра должна почувствовать, что у нее есть семья, есть тыл, на который она всегда может рассчитывать, даже если на ее стороне остался только один человек.

— Ты можешь рассказать мне что угодно, — твердо произнес Ян. — Я не буду тебя осуждать.

— Ты не знаешь этого наверняка. Осуждение порой появляется против нашей воли. Ты можешь сколько угодно убеждать себя, что все не так страшно, у каждого поступка есть разумные причины и все такое. В глубине души ничто для тебя не будет прежним.

— Такое бывает — и все же я справлюсь.

— Почему ты так уверен?

— Потому что мы мыслим одинаково, — пояснил Ян. — В тех ситуациях, в которых ты оказалась, я бы принимал те же решения. А если так, то какое право я имею осуждать тебя?

Из леса появился Гайя. Словно позабыв, что он из гордого и дикого рода динго, пес тащил к ним покрытую сухими листочками корягу, возбужденный, как маленький щенок перед игрой. Коряга была размером с человеческую ногу.

Александра забрала у него деревяшку и переломила ее на две части. Одна часть так и осталась на асфальте, а вторую она швырнула Гайе. Бросок указывал на силу, которую сложно было заподозрить в ее худощавом теле.

— Это я его играть приучила, — мягко улыбнулась она. — Сначала он, конечно, не умел. Но хотел — все они щенками остаются… А люди — детьми, даже если не понимают этого. Ты хочешь услышать, как я сбежала из борделя?

— Да.

Она сменила тему резко и неожиданно, у Яна не было времени обдумать ответ, все получилось само собой. Возможно, именно этого и добивалась Александра, проверяя, готов ли он.

— Да, думаю, пора тебе рассказать… Поехали, в пути расскажу. А потом уже решишь, стоит сдавать меня Нине на опыты или нет.

Она еще пару раз бросила палку Гайе, словно извиняясь за будущие часы в машине. Но когда Александра указала на открытую дверцу, пес сразу же подчинился. Он мог удрать, мог с легкостью напасть на хозяйку — с его-то размерами! Но он выполнял ее команды, потому что хотел этого. Наблюдая за ними, Ян все больше убеждался, что их связывает какая-то странная, примитивная пародия на дружбу.

В машине Александра тоже заговорила не сразу, однако он не торопил ее. Он просто ждал.

— Думаю, мне следовало бы сказать, что в тот день я почувствовала приближение чего-то важного. Или что он был каким-то особенным… «Над борделем бушевала гроза, какой мир не видел уже сотню лет» — как тебе начало? Но ничего такого не было. Это был очередной день там, не более и не менее мерзкий, чем обычно. Никаких предчувствий. У меня не было шоу, вот что я могу сказать. Возможно, это было везение, и, если бы я находилась в общем зале, все сложилось бы по-другому… Всех девушек, которые были там, люди Джонни перестреляли. Но нельзя сказать, что это было такое уж грандиозное везение или воля судьбы. Этот день я проводила точно так же, как провела предыдущий и должна была провести следующий.

После ее коротких, редких рассказов о том времени Ян уже неплохо представлял, где располагалась ее комната и что она собой представляла. Судя по всему, «элиту» держали на цокольном этаже. Он находился не совсем под землей, возможно, изначально там даже были небольшие окошки. Но их оказалось не так сложно заложить камнями, чтобы пленницы не видели солнечный свет, а мир не слышал их криков.