Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

Настроение у Александры было ниже плинтуса. Весть о том, что Дмитрий Косаков настрочил жалобу в связи с тем, что делом простой русской семьи занимается какая-то заграничная полицейская, радости не добавила. Она знала, что ей это не навредит, но бывают дни, когда каждый маленький укол ощущается острее, чем следовало бы.

Ни ей, ни Яну сейчас не хотелось говорить. Они поужинали и разошлись по своим комнатам. Александра уже знала, что снова не уснет, но ее это не волновало. Чтобы успокоиться, она вернулась к самым счастливым своим воспоминаниям — а самые счастливые ее воспоминания были связаны с Эриком.

Он порой бывал таким трогательным — даже не ожидаешь от ветерана ФБР! Александра уже знала, что он убивал людей, он останавливал целые банды, в бою он не боялся никого и ничего… А перед ней он робел. Он относился к ней так, будто каждым своим словом она оказывала ему огромную честь.

Постепенно это исцеляло ее. Она видела свой образ в глазах Эрика — и старалась соответствовать этому образу. Если он мог считать ее прекрасной, зная, что с ней делали, то зачем ей сомневаться в себе? Чье мнение важнее, чем мнение человека, в которого она влюблена?

Она знала, что любит. Она не привыкла обманывать себя. Догадывалась она и о том, что он тоже любит. Он, никогда не живший в браке, уже отмахнувшийся от этой идеи! Он доказал ей, что она права, когда, непривычно краснея, опустился перед ней на одно колено и открыл бархатную коробочку с кольцом — он ведь был американцем, он вырос с мыслью, что по-другому нельзя!

Кольцо было красивым и очень дорогим. Эрик всегда умел зарабатывать деньги, просто раньше, когда он жил один, ему было нужно не так уж много. Ради молодой невесты он начал стараться в два раза усерднее.

— Сандра, я знаю, что я немолод, но я прошу тебя…

— Ой, даже не начинай! — расхохоталась она, протягивая ему руку.

Александра хотела, чтобы свадьба была тихой и незаметной. Зашли — получили свидетельство о браке — вернулись домой. Эрик вроде как соглашался с ней, а в назначенный день устроил ей сюрприз. Он сам купил ей платье, и оно идеально подошло. Зал церкви заливал радужный свет, лившийся из витражей. Лавки были украшены белыми лилиями — Эрик знал ее любимый цветок. К алтарю ее вел заместитель директора ФБР. Александра видела этого человека впервые в жизни, но он все равно имел больше прав отдать ее замуж;, чем ее собственный папаша…

Александра открыла глаза в темноте и нахмурилась. Отлично, ее отец умудрился испортить даже воспоминание о самом счастливом дне ее жизни! Но и она виновата: нельзя тонуть в иллюзиях, нельзя сбегать от реальности, если реальность ей неприятна. Раз уж ей так хочется вспоминать Эрика, сейчас полезнее думать обо всем, чему он ее учил!

…А учил он ее жестко. Эрик любил ее, обожал даже, он, пожалуй, уверенно мог претендовать на звание самого ласкового мужа на планете. Но это не делало его менее требовательным во время обучения. Там он не давал ей спуску, потому что сразу разглядел в ней талант к полицейской работе и теперь стремился его развить.

— Когда оказываешься на месте преступления, смотри на все, что там видишь, и все запоминай! Ты никогда не знаешь, что окажется важным в итоге. Вещественные доказательства помогают не всегда. Запоминай место преступления, девочка!

— Боже, Эрик, у меня же не фотографическая память!

— У всех людей фотографическая память, просто не все умеют этим пользоваться. Талантливыми считаются те, кому не нужно учиться, только и всего.

Я не хочу запоминать всякую муть!

— А придется. Дьявол в деталях, Сандра! Но там же обычно скрываются ответы. Все на виду, люди просто не видят и не помнят!