Провокация - Ирина Лукьянец (2020)

Я бурчала больше для проформы, на самом деле, не растеряв и капли своего хорошего настроения. Воздушный омлет был готов всего через пару минут, украшенный веточками зелени и полосками хрустящего бекона.

— Приятного аппетита, — я поставила тарелку перед дагаром, а сама вернулась к кастрюлькам, сковородкам и прочей кухонной утвари.

Меня конечно учили готовить, но оказывается, я несколько подзабыла, как много времени это отнимает. Особенно, когда нужно сделать что-то посерьёзней яичницы или просто поджаренного мяса.

— Спасибо. А ты не будешь есть? — несколько растерялся Дориан, не притрагиваясь к еде.

— Пока не могу, — бросила через плечо, помешивая мясо. — Иначе всё пригорит к моргулам.

— Я могу чем-то помочь?

— Ты можешь оценить мои старания, на кухонном поприще, а когда поешь, рассказать об ушастых. Мне жутко интересно, как они живут.

Хмыкнув, мужчина принялся методично уничтожать предложенный завтрак. Сложно поверить, но он, кажется, оценил мою стряпню едва ли не выше, чем шедевры дворцового повара. По крайней мере, там за завтраком он обычно ел вдвое меньше. Я-то готовила с запасом, чтобы он точно не остался голодным, а тут дагар едва тарелку не облизал. Чего это он? Пришлось быстро заваривать ему отвар для улучшенного пищеварения, а то как бы ему плохо не стало.

— Наелся? — настороженно посмотрела на него.

Вдруг я мало приготовила? Он вон, какой большой мужчина. Ещё и восстанавливается. И вообще, я преступно мало знаю об этом мужчине, если не считать общедоступные слухи и сплетни.

— Более чем, спасибо, — улыбнулся мужчина, грея ладони о поставленную перед ним чашку. — Что ты хочешь узнать о зверолюдях?

Я хотела знать всё, о чём и сообщила дагару. Но больше всего, меня интересовал тот факт, что до вчерашнего дня, я была уверена, что их истребили. И Дориан начал рассказывать. О том, как зверолюди решили, что жить среди людей они больше не могут, а потом отправились на поиски мест, где они могут спрятаться. Так появились закрытые поселения, разбросанные по континенту.

— Я знаю, что у подножья северных гор таких поселений не менее пяти, — всё говорил дагар. — На островах вроде этого, ещё четыре, если не больше.

— Неужели они не смогли бы жить среди нас? — не удержалась я от вопроса.

— Увы, — мужчина развёл руками. — Ушастые импульсивны. Они очень сильно подвержены влиянию своей животной половины, а люди отказались её принимать. Не все конечно, но в общей массе.

— А вещи откуда? — я покрутила в руках очень качественную, дорогостоящую сковороду.

— Есть купцы, посвящённые в тайну поселений, они с удовольствием торгуют с ушастыми.

— Неужели им есть, что предложить взамен?

— Скажи мне, неужели тебя не смутило, что все пришедшие вчера девушки было одеты в тиарский шёлк, и тебе тоже выдали наряд, сделанный из этой ткани?

Тиарский шёлк — безумно дорогостоящий материал. В городе, его оценивали едва ли не на вес золота. До сих пор, я могла позволить себе только бельё, с небольшими вставками из этого материала, но никак не целые платья. Неужели, я наконец-то узнала, откуда появляется эта дивная материя? Я по-новому осмотрела свой наряд. Как я вообще могла не заметить, что конкретно на мне надето?

— Впервые встречаю женщину, которая не рассмотрела предложенный ей наряд вдоль и поперёк, перед тем, как надеть, — задумчиво сказал Дориан, наблюдавший за тем, как я кручусь на месте и щупаю ткань.

— Интересно, а если я очень попрошу, мне продадут ткань на новое платье? — в задумчивости выдала я, прикидывая перспективы.

— Думаю, я смогу договориться с Арги, — хмыкнул мужчина. — Есть пожелания?