Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

— Значит, так, — начинает Тали. — Я не люблю сплетен, поэтому основное правило, которое ты должна соблюдать: всё, что происходит здесь между нами, здесь же и остаётся. Узнаю, что проболталась, даже о ерунде, — продам. Без разбирательств.

Снова эта спокойная и холодная аристократка, пробирает. Иногда забываю, что ты так умеешь.

— Дальше, — продолжает. — Антер — мой, его трогать без моего личного разрешения не смеешь. Что касается всех остальных… Мне всё равно. Если хочешь — пожалуйста, закрываю глаза и ничего не вижу. Но ты не обязана обслуживать озабоченных, если кто-нибудь пристанет, обращайся ко мне — я им напомню о своей жадности. Всё ясно?

Лайла молча изумлённо кивает, бросает взгляд на меня, но молчит, не перебивает.

— А теперь рассказывай, почему Айра решила тебя продать.

— Я не знаю… — Лайла подхватывается, уже на полу у ног Тали.

Госпожа едва уловимо морщится, прямо не верится, что это с ней мы вчера тут вальсировали, как ненормальные.

— Я всё делала, я всё умею… — бормочет Лайла испуганно.

— Ладно, — вздыхает Тали. — Вижу, платье тебе прикупили. Ещё на что-нибудь наш щедрый господин не поскупился?

— Что вы, госпожа…

— А документы где? Пульт?

— Пульт в конверте, — показывает на столик, — мы же не можем к нему прикасаться, его через службу доставили.

Меня снова передёргивает. Чтобы это мой пульт ехал неизвестно где, когда любой может побаловаться, нажать… Щедрый, мать его, господин.

— А документы сказал лично передаст…

— А тебя поскорее отправил, — хмыкает Тали.

— Вдруг вы наказать захотите… или воспользоваться…

— Тебя же на корабле наказывали. И хорошо, насколько я поняла. На месяц вперёд.

— Так то предыдущая хозяйка…

— Ясно, — кивает Тали. — Разберёмся. Давай-ка твоей одеждой займёмся. Антер, возьми сетевик, поищи всю необходимую информацию о завтрашнем открытии. А нам принеси гостиничный.

Кажется, мне дают возможность заняться своими делами. Всё приношу, возвращаюсь в кресло, на всякий случай ищу об открытии. Посматриваю, как Тали снимает мерку с Лайлы. У той глаза загорелись, почти детский восторг на лице. Садятся рядом, прямо две подружки, выбирают.

— Это же дорого… — ужасается Лайла.

— Могу себе позволить, — ведёт плечами Тали.

— Господин говорил… ну… чтобы я вам понравилась… потому что у вас… финансово… содержать… — сбивается, смущается.

— Что-нибудь придумаем.

— В самом начале, когда я только появилась… Госпожа Айра… часто сдавала меня в аренду. Вы на Антере тоже неплохие деньги могли бы заработать, очередь бы выстроилась.

Стараюсь не покраснеть. Да уж, я тут всю голову сломал, как можно заработать, но в качестве раба, видимо, на большее и не гожусь. Тали окидывает меня таким оценивающим взглядом… Хочется верить, что ты только притворяешься, а не обдумываешь перспективы.

— Ты посмотри на него, — говорит. Что, и для этого не достаточно хорош? — Ну как такого отдать кому-нибудь? Он же моооой! — Тали закатывает глаза, бросив на Лайлу такой взгляд… Сразу видно, убьёт любого посягнувшего. Хорошая из неё всё-таки актриса вышла бы.

— Ну это я так… — бормочет Лайла, не смотрит на меня. Не могу не порадоваться, что твои соблазнительные позы на меня не подействовали. Или это ты так мелко мстишь?

Лайла уже снова с головой в каталоге, отмечаю почему-то, что Тали контролирует выбор. У Лайлы вдруг взгляд совсем мечтательным становится.

— Хочешь платье? — спрашивает Тали, хотя даже мне видно, как она хочет это платье. Не покидает какая-то неприятная мысль… Будто бы Тали это специально, ну вроде как… отношения налаживает. Непонятно, правда, зачем ей с Лайлой отношения налаживать, но ещё более тошно от осознания того, что и со мной, наверное, точно так же «налаживала». Видела, чего хочу, обдумывала, что сказать. И ведь добилась своего. Почему я такой дурак?

Смотрю на Тали, разве может эта улыбка быть не искренней?