Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Не могу, демон побери, её понять. Иногда верится, что лишь притворяется, зачем-то ей нужно казаться такой же, как все эти местные мегеры. А потом вдруг вижу, какой она может быть… настолько же безжалостной. И просто теряюсь. Что тебе нужно? Для чего столько притворства, где оно заканчивается и начинаешься ты настоящая?

Говорила, не сможешь. А похоже, всё-таки сможешь — и ударить, и нажать. Если понадобится.

Почему, идиот, ты так хочешь верить хозяйке? Разве жизнь не достаточно ещё тыкала тебя носом?

Слишком много мы с ней проводим времени наедине, море возможности убедить меня в том, какая она хорошая. Только зачем? Зачем, Тали?

Не взяла меня к Амире, напоминаю себе. Почему?

Вспоминается пренебрежительный взгляд Кната, а потом в магазине — наоборот, завистливый. Амирины рабы пользуются спросом… Трясу головой, а то сейчас до маразма додумаюсь. Не может этого быть.

Похоже, снова начал отвыкать от пульта. Не могу идти, не могу смотреть, никак не выровняю дыхание. Она впереди, даже темпа не сбавляет. Заставляю себя шагать ровно.

Может, ставит какие-то эксперименты? Может, хочет, чтобы я ей доверял? Для чего? Может, ей нравятся совсем другие, психологические издевательства? Она меня изучает, чтобы потом…

Бред какой-то. Вроде обещала что-то дома рассказать? Дойти бы туда не шатаясь.

Тамалия

Входим. Прислоняюсь к створке двери.

— Как ты? — спрашиваю тихо, когда вторая створка закрыта.

— Нормально, госпожа, — отвечает, ничего по лицу не определить. Прости меня, милый. Прости.

— В медкабину? — предлагаю.

— Да всё нормально уже, — отвечает. — Прошло. Раньше такой только разминка была, перед весельем.

Закусываю губу. Прохожу в гостиную. Идёт за мной.

— Госпожа Ямалита… — начинает. Смотрю на него. И снова, чёрт возьми, «госпожа»! Киваю, постукиваю по дивану. Садится рядом, решается:

— Вы обещали дома что-то объяснить?

— Антер… помнишь первое правило, что я тебе сказала?

На секунду вроде задумывается, тут же вспоминает:

— Никогда и никому ничего не рассказывать?

Киваю. Молодец.

— Я никому… — говорит.

— Вот и хорошо, — шепчу. Какое-то время молчит, потом всё же спрашивает:

— Когда вы говорите правду? Вам настолько нужно, чтобы вас считали такой же? Для чего?! Или… вы надо мной экспериментируете?

— А ты как считаешь?

Господи, экспериментирую. До чего ещё додумался? Я всё понимаю, не видя целой картины, ты не в состоянии понять моих мотивов. И конечно весь предыдущий опыт подсказывает, что новая хозяйка просто изобретает новые, более изощрённые издевательства, развлекается в меру своих потребностей и добивается каких-то неясных целей.

Прости, родной, не могу сказать тебе. Если пульт попадёт к кому чужому, ты можешь не выдержать. Не от недоверия, просто… Всегда есть способ вырвать из человека информацию. Ты и так слишком много видишь. Догадывайся сам.

— Не знаю… — тихо.

Не выдерживаю, обнимаю его, шмыгаю носом.

— Прости… — шепчу. Долго чуть слышно выдыхает, ощущаю его тёплое дыхание на своих волосах, господи, да я бы не задумываясь жизнь отдала, только бы ты больше не зависел ни от кого и ни от чего!

Проводит руками по моей спине, нежно так, прямо не по себе. По-моему, сжимаю его крепче.

Тут же отпускает.

Вдруг выстреливает воспоминание. «Простите, забыл, что к вам нельзя без разрешения…» Ты же не можешь бояться ко мне прикоснуться?! Или можешь? Я же не могу всерьёз приказывать тебе это, не могу каждый раз давать разрешение!

Господи, да что творится в твоей голове?! Могу только предполагать, представляя всё, тобой пережитое. Я бы на твоём месте тоже никому не верила.

А вдруг… тебе по-прежнему противно?

— Иди отдыхай, — говорю. — Тебе же наверняка искупаться хочется. Можешь эту одежду выкинуть.

Опускает голову. Отпускаю. Прости, родной.

Поднимаюсь к себе.