Хамелеоны - Влада Ольховская (2021)

Он и правда оставил ее одну. Некоторое время Александра еще сомневалась, что делать: может, плюнуть на его предупреждение и самой добираться до Яна? Но она быстро поняла, что это дурацкая идея. Она раньше заблудится в этих коридорах и станет местным привидением, чем найдет брата!

Так что она улеглась на импровизированную постель только для того, чтобы скоротать время. Александра не чувствовала себя уставшей, нервное напряжение по-прежнему ее не отпускало. Однако сон накрыл ее сразу же, лавиной, которой невозможно сопротивляться – крепкий сон без сновидений, такой бывает лишь при абсолютной усталости. Хотя чего-то подобного, пожалуй, следовало ожидать: она ведь и не помнила, когда последний раз спала и сколько всего случилось с тех пор.

Проснулась Александра с тяжелой головой и поначалу даже не понимала, где она, что происходит. О том, сколько времени прошло, она и догадаться не бралась. Но неподалеку от своего убежища она обнаружила термос с крепким сладким кофе и бутерброды с ветчиной и овощами – похоже, поваром Кедрин притворялся очень уж удачно. Еда и лошадиная доза кофеина помогли, своего спасителя Александра встречала пусть и не полностью восстановившейся, но вполне бодрой и готовой к действию.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Около четырех часов вечера. К твоему брату идти рано, думаю, разумнее всего свести вас после аукциона.

– Может быть, мне пока не до Яна. Я тут посидела, подумала, повспоминала… Вот мы сейчас возле продуктовых складов – а никакими сладостями здесь не пахнет. И возле ресторана я таких запахов не помню.

– Их там и не будет, – указал Кедрин. – И в ресторане, и на складах установлена специальная система вентиляции, она не позволяет запахам еды расползаться по кораблю. Почему ты вообще спросила об этом?

– Когда на Муратова напали, я почувствовала, что от одного из нападавших пахнет какой-то сладостью. Запах знакомый, но я до сих пор не могу вспомнить, что это. Я думала, это потому, что он дежурил рядом с рестораном, так ведь не подходит! Запах был не супер сильный, но они же близко ко мне подошли… Так бывает, когда человек долго находится в месте с сильным запахом и его одежда этим просто пропитывается. Короче, я тут ломала голову, что это может значить, но что-то у меня не сходится!

Она и правда не знала, как это понимать. У Александры было достаточно времени в ожидании Кедрина, чтобы вспомнить все свои прогулки по кораблю. А их с подачи Муратова было много! Но нигде не пахло такой сладостью, тягучей, почему-то ассоциирующейся с местами вроде цирка или детского парка.

И снова Кедрин продемонстрировал, что он изучил этот корабль гораздо лучше, чем близнецы.

– Тебе ведь известно, что этому круизу была присвоена категория восемнадцать плюс? – спросил он.

– Да, насколько я поняла, во многом поэтому его и выбрали для аукциона – с детьми было бы больше проблем.

– Но это вовсе не означает, что «Рейна» закрыта для детей всегда, семейные путешествия здесь тоже случаются. Сейчас, с учетом всех обстоятельств, детские зоны корабля попросту перекрыты, чтобы нынешние туристы не обеспечили там легкую антисанитарию. Потом, когда детей пустят на борт, зоны снова откроются.

Александра уже догадывалась, к чему он клонит.

– Та-ак… А есть среди этих зон что-нибудь интересное?

– Там много интересного. Например, неподалеку от Променада располагается небольшой луна-парк – с качелями, каруселями и аппаратами для попкорна и сладкой ваты.

Вот оно! Подсознание наконец милостиво подсказало, какой запах она почувствовала, а Кедрин и вовсе уже догадался. Так сладко пахнут аппараты для попкорна и сахарной ваты – те самые, которые намешивают в сладость сироп. Их часто устанавливают в цирках, зоопарках, парках развлечений – поэтому запах и ассоциировался у Александры с этими местами.