Поезд убийц - Котаро Исака (2021)

– Я не спрашиваю тебя, говорил ли ты с ним после того, как он умер. Он тебе что-нибудь сказал?

– А… что он должен был мне сказать?

Мандарин раздумывает несколько мгновений.

– Что-нибудь о ключе. – Он склоняет набок голову и внимательно на него смотрит.

– О ключе?

– Я ищу ключ. Лимон что-то знал о нем. Он что-нибудь тебе о нем говорил?

«На самом деле да…» – едва не отвечает Принц. Он вспоминает последние слова, которые слышал от Лимона, когда тот отчаянно боролся с одолевающим его сном и, собрав последние силы, выдохнул: «Ключ, ключ в камере хранения на станции Мориока. Скажи Мандарину». Вот что он сказал. Принц не знал, что имелось в виду под ключом, поэтому слова про ключ хорошо ему запомнились. Теперь он думает о ключе, задаваясь вопросом, не стоит ли ему сказать об этом – возможно, это откроет еще какие-нибудь интересные обстоятельства.

Слова уже на кончике его языка. «Он упомянул про какой-то ключ, но я не знаю, что он имел под этим в виду…» – Принц уже практически произносит это.

Но когда он открывает рот, в его голове срабатывает предупреждающий сигнал. «Это ловушка». У него нет никаких оснований так думать, но интуиция подсказывает ему, что это делать нельзя.

– Нет, он ничего об этом не говорил, – отвечает Принц.

– Вот как, – Мандарин говорит тихо, но он не выглядит особенно разочарованным.

Принц наблюдает за Мандарином. «Может быть, я все-таки должен был ему сказать про камеру хранения в Мориока? Но если не сказать ничего, это не причинит мне никакого вреда. Ситуация останется такой же, как прежде. Может быть, я даже что-то выиграл…»

– Все-таки есть кое-что, чего я до сих пор не могу понять, – неожиданно произносит Мандарин.

– Что?

– Когда твой телефон зазвонил перед тем, как ты от нас отстал. Это было в тамбуре между пятым и шестым вагонами.

– Я думаю, что да.

– А твое место – в седьмом вагоне.

«Он это запомнил?» Мандарин ведь прошел мимо его места всего один раз. «Этого ему было достаточно, чтобы запомнить?»

Мандарин впивается в него взглядом.

Принц говорит себе сохранять спокойствие. Он знает, что мужчина лишь пытается вывести его из равновесия.

– На самом деле, – робко начинает он, – я шел обратно на свое место, но…

– Но?

– Мне нужно было в туалет, поэтому я пришел сюда.

«Хорошо, – мысленно кивает себе Принц. – Совершенно приемлемый ответ».

– Ах вот как, – Мандарин тоже кивает. – Скажи, тебе знакома эта вещь? – Он показывает Принцу маленький, сложенный вдвое листок с яркими наклейками и разворачивает его. Принц узнает персонажей из «Томаса и его друзей».

– К чему это все?

– Я сейчас там все обыскал и нашел это в кармане куртки Лимона.

– Да, он, кажется, очень любил Томаса.

– Иногда он меня этим просто доводил.

– Так, и какое это имеет отношение к делу? – еще раз спрашивает Принц, понимая, что лучше бы ему сейчас промолчать.

– Некоторые наклейки отсутствуют. – Мандарин показывает на места, где раньше были наклейки.

Принц вспоминает, что, когда Лимон сидел возле стены, он приклеил одну наклейку к полу. Картинку с зеленым поездом, которую Принц потом оторвал от пола и выбросил в мусор.

– Он ведь не давал тебе ни одной из них, или?..

Возникает ощущение, будто из тела Мандарина тянутся невидимые щупальца, похожие на бесцветные прозрачные усики ползучих растений, испытующе дотрагивающиеся до лица Принца. Они скользят по поверхности его кожи, пытаясь обнаружить, что скрыто внутри, забраться в самое его сердце.

Мысли Принца мчатся, обгоняя друг друга. Он не знает, как лучше ответить – притвориться, будто он ничего не знает, или придумать про наклейку что-нибудь правдоподобное.

– Он дал мне одну, но я испугался и выбросил ее в мусор.

Принц рад тому, что он все еще учится в средней школе.