– Возьмись за затвор вот так и потяни его назад. Удерживая затвор в таком положении, опусти этот рычажок вниз. Это предохранитель. Затем все, что тебе нужно сделать, – это направить пистолет на меня и нажать на спусковой крючок. – Лицо Мандарина ничего не выражает, и он говорит очень спокойно.

«Он действительно сердится?»

Принц уже собирается взять пистолет в руки правильно и сделать все согласно инструкции, когда пистолет вдруг выскальзывает из его руки и падает на пол. Он чувствует приступ паники, зная, что Мандарин воспользуется этим моментом для нападения. Но тот лишь слабо улыбается.

– Успокойся. Подними его и попробуй еще раз. Я не начну, пока ты не будешь готов.

Не похоже на то, чтобы он лгал. Принц наклоняется, чтобы поднять пистолет, но в его сознании внезапно вспыхивает мысль: «Может быть, то, что моя рука дрогнула в такой решающий момент, что-то значит?» Для кого-то вроде него, чья невероятная удача всегда его спасала, такая промашка кажется неестественной. Это заставляет его предположить, что он должен был уронить пистолет. Это была необходимая промашка.

– Мне не нужен пистолет, – говорит Принц, протягивая его обратно Мандарину.

Лицо мужчины мрачнеет, и он хмурится.

Ситуация меняется, и к Принцу начинает возвращаться присутствие духа.

– В чем дело? Думаешь, если сдашься – это тебя спасет?

– Нет, это не так. – Теперь Принц совершенно уверен. – Я думаю, что это ловушка.

Мандарин молчит.

«Я это знал». Принц чувствует не только облегчение, но и ощущение собственного достижения. «Моя удача все еще со мной». Он не знает ничего о его технических характеристиках, но чувствует, что с пистолетом что-то не так. Он может представить как, если он попытается из него выстрелить, пистолет может каким-то образом нанести ему вред.

Как только эта мысль появляется в его голове, Мандарин произносит:

– Я впечатлен тем, что ты догадался. Если ты нажмешь на спусковой крючок этой пушки, она взорвется. Не думаю, что она может убить тебя, но, несомненно, она бы серьезно тебя покалечила.

«Моя удача окружает меня, как силовое поле». Принц больше не боится Мандарина. «Может быть, сейчас он сам уже начинает бояться меня».

В этот момент автоматические двери за спиной Мандарина открываются, и кто-то заходит в тамбур.

– Помогите! – кричит Принц. – Он убьет меня! – Он кричит так жалобно, как только может, хватаясь за свой шанс на спасение. – Пожалуйста, помогите!

Не проходит и мгновения, как голова Мандарина резко поворачивается. Он смотрел прямо перед собой, но теперь смотрит в сторону. Он падает, пистолет выпадает из его руки.

Пол синкансэна принимает его тело и, мягко покачивая, несет его дальше. Шум поезда напоминает ритуальные песнопения похоронной процессии. Над ним неподвижно стоит Нанао.

Божья Коровка

Нанао чувствует, что не может сделать ни единого вдоха. Он потрясенно и растерянно смотрит на лежащее перед ним мертвое тело Мандарина со свернутой шеей.

«Почему… почему это случилось?!» – мысленно спрашивает он себя.

– Он собирался убить меня, – говорит школьник дрожащим голосом.

Омерзение, которое Нанао чувствовал к мальчишке, сейчас парализовано, как и все остальные его чувства.

– Что здесь произошло?

– Эти люди стреляли друг в друга, – объясняет мальчик.

– Эти люди? – Нанао не упускает из внимания упоминания множественного числа.

Школьник показывает пальцем на дверь туалета.

– Если потянуть вверх за проволоку, она откроется.

Нанао делает, как ему сказано, и дверь открывается.

Он заглядывает внутрь, и его глаза в ужасе округляются. Перед унитазом лежит мертвое тело. Нет, два тела. Они свалены в кучу, как мусор, как выброшенные на помойку бытовые приборы – отслужившие свое стиральные машины и компьютеры. Когда-то они приносили пользу, но теперь от них без сожалений избавились.