Поцелуй Багрового змея - Сильвия Лайм (2020)

– Откуда знания пустынной тактики боя? – жестко спросил Астариен, перебивая меня на полуслове.

– Меня учил Синдар, мой названый брат, – ответила я, даже не думая больше скрывать. Только мозаика на полу стала расплываться.

– Кто такой этот Синдар, что он обладает подобными знаниями? – все так же невозмутимо и жестко спрашивал мастер.

Я глубоко вздохнула, а потом, прикрыв глаза, ответила:

– Один из воровских князей Нижней Шейсары.

После этого ответа в коридоре надолго повисла тишина. Я слышала лишь собственное дыхание, потому что дыхание Астариена снова было мне недоступно. И стало холодно. Словно все сердце задуло зимней стужей.

– Когда не стало наших общих родителей, Синдар некоторое время учил меня, – зачем-то продолжала говорить я, хотя льесмирай больше ничего не спрашивал. – Он боялся, что без него я не выживу. Одна. Возможно, он был прав. Однако последние годы мы виделись довольно редко, – добавила я на всякий случай. Не хватало еще, чтобы через меня попытались добраться до брата. Пусть его объявили в розыск по всей Нижней Шейсаре, для меня он оставался тем, кто спас мне жизнь.

Астариен продолжал молчать, а я боялась поднять на него взгляд. В какой-то момент я почувствовала, как горячие пальцы коснулись моего подбородка, и аккуратным, но уверенным движением мастер заставил меня посмотреть на него.

Не знаю, когда он успел снова подойти ко мне. Но сейчас он опять был гораздо ближе, чем мое сердце было готово его воспринимать.

Пульс в ушах зашумел.

– Человеку не окончить даже первый семестр, – проговорил он спокойно, снова сжигая меня бесчувственным, но чудовищно-жгучим взглядом. – У тебя нет ни магии, ни мильерского обоняния. Тем более мирайского. Яды и запахи – основная наука, которую должен знать выпускник Черного гематита. Ты просто с позором провалишься.

Его фразы звучали настолько безэмоционально, бесцветно и ровно, что мне стало больно. Почему-то его мнение на мой счет с самого начала ранило гораздо сильнее, чем чье-либо иное. И сейчас каждое слово будто наносило очередной удар.

И… я сломалась.

– Хорошо, я уйду завтра, – проговорила хрипло и все же отвернулась. Вырвалась из захвата его горячих пальцев и посмотрела в стену.

Рыдать у всех на виду я не привыкла и делать этого не собиралась. Что ж… Раз все сложилось именно так… Возможно, это судьба…

В глазах стало уже совсем уж мокро.

– Я уйду сама, – добавила, и голос все же сорвался в конце.

В этот момент я уже готова была развернуться и умчать прочь, стараясь не сорваться на бег, но случилось то, чего я уж совсем не могла ожидать.

– Я дам тебе пару уроков, – звонко, как удар о металл, прозвучал его голос. – Посмотрим, справишься ли ты.

Я резко повернула голову к Астариену, не веря, что слышу именно это. А не “нет, убирайся прямо сейчас, бестолковая девчонка”.

– Если справишься, – тем временем продолжал говорить льесмирай, – то ничто не помешает тебе остаться. Более того, у тебя будут мои дополнительные занятия, которые дадут тебе больше знаний, чем основная программа. – Я все отчетливее чувствовала, что попадаю в какую-то иную реальность, где мастер ядов – вовсе не такой мерзавец, как в этой. Под ребрами затопило какой-то щемящей радостью.

Впрочем, Астариену Ришу, как всегда, нужно было все испортить:

– Однако, если у тебя не выйдет… – сжав губы, добавил он, не моргая глядя на меня, – ни одна сила не поможет тебе выучиться здесь и не сделает тебя достойным соперником… никому, кроме бродяг и воров Нижней Шейсары.

С этими словами он развернулся и пошел прочь, оставив меня в коридоре совсем одну.