Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

— Нет, это ты послушай, мелкая дрянь! — Хайди надоело играть в игры. — Нэйтон должен принадлежать мне. Да, я сглупила, когда вернула ему клятву. Думала, он быстро тебе наскучит, и ошиблась. Но сейчас у нас обеих есть шанс достичь взаимопонимания. Я отдам тебе Теда, ты мне Нэйтона. Поверь, я очень хочу уничтожить этого зарвавшегося мальчишку, но ради Нэйта готова отступить. Так как, Дея? Дорого ли ты оцениваешь жизнь друга?

Я чувствовал, что Дея колеблется. Опустил руку ей на плечо, призывая успокоиться, и она четко ответила:

— Я согласна.

Вот и все, дело сделано, решение принято. От меня требовалось одно: сохранять спокойствие. Я знал, что если дам слабину или пропущу хоть одну эмоцию, Дея сорвется, не выдержит, а этого допустить нельзя. Тед ценен. Ему многое известно, да и здесь он в какой-то степени из-за нас, пусть мы его об этом и не просили. А я продержусь до того момента, как можно будет все исправить. Разве в первый раз?

— Умница, — улыбнулась Хайди. — Ну что, Нэйтон, прошла любовь? От того, кого любят, не отрекаются.

— Это был и мой выбор тоже, — ответил я, и в глазах Хайди мелькнул интерес. Уж не знаю, что такого она услышала в моих словах.

— Выбор, значит? — Она легонько коснулась губ кончиком языка. — Иллюзия, Нэйт. Ты так и не понял, что для ай-тере выбора нет. Твое возвращение в этот дом было неминуемо. Не прокололся бы этот мальчишка — нашелся бы другой повод. Знаешь, я хотела тебя убить, но очень уж сладко поквитаться, а мертвым не мстят. Верни ему клятву, Дея, и получишь своего друга.

Тед отчаянно замотал головой, но у нас был свой план. Дея произнесла формулу отмены так тихо, что я едва ее услышал. А потом вдруг понял странное. Даже без клятвы я чувствовал Дею, будто мы по-прежнему были связаны. Так удивительно… И моя магия ничуть не поколебалась.

— Держи. — Хайди толкнула Теда вперед. — Принеси мне клятву, Нэйт. По-хорошему, иначе твоя иль-тере не сможет уйти отсюда.

— Хорошо.

Слова клятвы каждый ай-тере знает с момента обретения силы. Я произнес их, по-прежнему не чувствуя ровным счетом ничего.

— Что за шутки? — Хайди вскинула брови. — Повтори еще раз.

Я повторил. Снова и снова. Никакой клятвы. Она больше не действовала. Магия была. Наша связь с Деей была, а клятва — нет.

— Что ты натворила? — вскрикнула Хайди, кидаясь к Дее. Я загородил свою любимую, но Хайди сделала знак, и восемь ай-тере кинулись на нас, как один. Они не все торопились менять форму. В руках у Хайди оказался длинный изогнутый кинжал — это Брайт. Змей и гепард готовились к атаке, остальные все еще были людьми.

— Остановись! — крикнул я. — Мы выполнили твои условия. Я здесь. Что еще тебе нужно?

— Клятва! — требовала Хайди.

— Я не могу, ты видела сама. Но я останусь, а Тед и Дея уйдут. Отпусти их, мы сами разберемся.

— С чего бы это? — прищурилась моя бывшая иль-тере. — Прости, Нэйт. Раз клятва не действует, то и отпускать твою девчонку не имеет смысла. Вернемся к первоначальному плану. Вы трое очень мне насолили, от вас лучше избавиться. Взять их!

Я все еще прикрывал Дею собой, а изнутри уже поднималась волна силы. Да, Анна не смогла защитить себя без клятвы, но я ощущал, как дракон рвется на волю. Жаль, Тед нам сейчас не помощник. Но если мы не уйдем, все пропало. Хайди не отпустит Дею. Наш план изначально был обречен, только мы об этом не знали.

— Нэйт! — услышал голос Деи. Слишком быстро! Один против восьми — не соперник. Вот только дракон внутри меня не был с этим согласен. Я ощутил волну магии, меняющую тело, и вдруг сознание затопила боль. Я не понял, откуда она пришла. Не осознал, что происходит, только обернулся к Дее, замер на миг — и мир утонул в кровавой пелене.

* * *

Дея