А в дверях уже появился отец. Он шел быстро, порывисто. Тетю Крис с собой не привез — уже хорошо, потому что он один — уже сложно. Папа тоже изменился. У губ залегли тревожные складки. Раньше он редко хмурился, а сейчас меж бровей отпечатались морщины. Кольнуло сердце. И в этом тоже виноват я.

Наши глаза встретились. Миг удивления со стороны отца — и он преодолел большую комнату в несколько шагов, прижал меня к груди, а я задохнулся от хлынувших эмоций.

— Эжен, сынок, — тихо сказал он.

— Здравствуй, папочка, — ответил я, чувствуя, как снова отказывает голос, и сам не заметил, что плачу. Слезы катились по щекам. Я пытался успокоиться, но никак не получалось. Чувствовал себя до невозможного глупо, но что поделать?

— Все хорошо, — отец похлопал меня по спине. — Все теперь хорошо, мальчик мой. Наконец-то я тебя нашел.

Я не знал, что ему сказать. Что скучал? Да, до безумия. Что не хотел его тревожить? Это был не мой выбор. Поэтому просто молчал и смотрел на него.

— Ты так вырос, — вздохнул папа. — Стал выше меня.

Не сильно-то и выше…

— Я не знал, что ты в Тассете, — наконец, подобрал хоть какие-то слова.

— Ты думал, я буду сидеть и ждать в Эвассоне? Твоя мать…

Отец поджал губы. Да, мама сглупила. Мне надо было сразу же уехать.

— Она не виновата, — сказал я. — Сила проснулась неожиданно, и она просто не успела отправить меня к тебе.

— Не успела? Я сразу говорил Диане, что перед восемнадцатилетием ты должен вернуться в Эвассон хотя бы на год! И не было бы никаких проблем. Если бы магия не проснулась, захотел бы — приехал обратно.

Отец был прав. Но мама тогда сильно кричала, устроила скандал, что если я уеду, то уже не вернусь, и пришлось остаться. Надо было самому сбежать. Но уже поздно думать, что могло бы быть. Что сделано, то сделано. Зато я познакомился с Деей, Нэйтом, Ари, Анной, Диланом. Они перестали быть для меня чужими людьми, став семьей.

— Ничего, все в порядке, — сказал ему.

— Поэтому мне заявляют, что ты мертв?

Да, папу сложно было остановить, когда накатывали эмоции.

— Я был на грани. Как видишь, выбрался, и разговаривать тут не о чем, — ответил ему. — Скажи спасибо Дее.

— Простите. — Отец обернулся к моим друзьям. — Я даже не представился. Генрих Айлер, посол Эвассона в Тассете и отец Эжена.

— Дея эо Фейтер, — представилась моя подруга. — А это Нэйтон эо Тайрен.

Нэйт кивнул.

— Благодарю, что помогли моему сыну. — Папа хотя бы ненадолго оставил меня в покое и переключился на друзей. — Я перед вами в неоплатном долгу.

— Ваша супруга тоже нам помогла, — ответила Дея. — И заберет в Эвассон Рона и Мэган. А Эжен — мой друг, и не раз спасал меня.

— Да уж, не ожидал я, что все так обернется, — вздохнул отец. — Эжен, я хочу, чтобы мы в ближайшие дни вернулись в Эвассон. Надеюсь, твоя иль-тере не будет против, если ты дашь клятву Кристин.

— Она не будет, а вот я — да, — ответил отцу. — Пока что я не планирую покидать Тассет.

— Что значит, не планируешь? — Папа уставился на меня. — Эжен, что тебе здесь делать? Мало тех бед, что уже свалились на твою голову?

— У Деи серьезные враги. Я не уеду, пока не буду уверен, что они больше ей не угрожают.

— Эжен… — снова воспротивилась Дея, но её перехватил Нэйтон. Он все понял правильно.

— Госпожа эо Фейтер, скажите хоть вы ему! — Отец обратился к Дее.

— Ваш сын — взрослый юноша и сам должен решать, что ему делать, — вместо Деи сказал Нэйтон. — Да, для него было бы лучше уехать. Только, думаю, в последнее время окружающие и так приняли достаточно решений за него, а у Эжена своя голова на плечах.

Спасибо, Нэйт.

— Я остаюсь, — сказал отцу. — И давай покончим с этим вопросом. Как Рон и Мэган? Все в порядке?