Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

И вышел из кабинета, а Хайди замерла, чувствуя, как в голове будто вращаются шестеренки. Вот же он, выход. Прямо перед ней. Заручиться поддержкой народа, и тогда ни один иль-тере не запретит ей выставить свою кандидатуру на пост. Да, голосование — это всегда фикция. Хайди это понимала, как никто другой, но у неё уже сложится определенная репутация, и она сможет добиться своего. Если не места в президиуме, то какого-нибудь высокого поста, а там и до итоговой цели недалеко.

Тед прав. Хитрый лис! У парнишки есть голова на плечах. Только какой ему от этого толк? Он должен бояться Хайди. В крайнем случае, восхищаться ею, но зачем подсказывать? Или он думает, что законы по поводу ай-тере будут приняты? Глупости какие!

Раздался робкий стук в дверь. Тед решил добавить что-то еще?

— Входи уже, — откликнулась Хайди. Вот только на пороге появился не Тед, а несчастный донельзя Макс.

— Что уже стряслось? — поинтересовалась она.

— Я хотел видеть вас, — ответил надоедливый ай-тере. Продать его, что ли? Купить нового? Но Хайди еще не до конца разобралась с силой Теда и Дика, еще одного новенького ай-тере. Ладно, потерпим Макса.

— Ну, видишь, и что дальше? — спросила она. — Или ты принес мне голову Нэйтона?

— Я хотел спросить, не передумали ли вы, — заявил мальчишка. — Потому что потом остановить этот процесс будет сложно.

— А я когда-то меняла свое решение? — фыркнула Хайди. — Нэйтон сам выбрал свой путь. Отказался от меня ради сопливой девчонки. Ты ведь так не поступил бы, правда, Макс?

Тот склонил голову. Да, его любовь надо подогревать, чтобы не забывал, кто его госпожа.

— Иди сюда, — позвала Хайди. Макс ей еще пригодится. Как и Тед. Максимилиан подошел ближе. Она протянула ему руку и позволила поцеловать пальцы. Глупый мальчик. Иногда Хайди даже испытывала к нему нечто вроде нежности, но чувствовала, как Макс постепенно гаснет изнутри.

Надо подбодрить мальчишку, поддержать историю о взаимной любви. Хайди потянулась и поцеловала его, на миг уловив отголосок горечи. Странно… Такого с ней раньше не случалось. Она не чувствовала эмоции своих ай-тере. Чем Макс особенный?

— А ведь я на самом деле вас люблю, госпожа эо Лайт, — вдруг сказал он. — Понимаю, вы никогда не ответите мне взаимностью, несмотря на все обещания. Просто знайте, что в этом я вам не лгал.

— А в чем же тогда лгал? — уцепилась Хайди за тоненькую ниточку.

Макс пожал плечами и отстранился.

— Тогда, когда Дея училась в академии… Между ней и Нэйтом ничего не было, он просто учил её управлять силой. А я сказал вам, что он испытывает к Дее особенные чувства. Это была ложь.

— Мелкий провокатор, — пробормотала Хайди. — Сама виновата. Ты хорошо меня изучил, да?

Поднялась и шагнула к Максу. Тот осторожно коснулся её щеки, убрал выбившийся из прически локон и бледно улыбнулся.

— Я люблю вас, — сказал спокойно, уверенно. — И уже понимаю, что проиграл.

— Доберись до Нэйта, и я сдержу свое слово, — ответила Хайди.

Конечно, она лгала. Но что поделаешь? Глупому мальчику это необходимо.

— Надеюсь, — склонил голову Макс.

Э, нет! С таким настроем не сражаются с врагами. Она обняла Макса и поцеловала, уже всерьез. Он должен быть сильным, потому что, как оказалось, у Нэйта очень мощная животная ипостась. Да, Макс сильно ему проигрывал, если не сказать — совсем, но Хайди почему-то была уверена, что влюбленный ай-тере попытается избавиться от старого недруга самостоятельно, не будет кого-то нанимать. Так что надо поработать с его магией.