Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

— Нет, — ответила Хайди. — Не гордился бы. Мы с ним были совсем разными. Мне досталась его деловая хватка, и только. Он был великодушным, знаешь? Мог отдать последнюю рубашку, и при этом умел делать деньги из ветра. Маман всегда говорила, что он — любимец Инга и Форро. А вот видишь, они не уберегли моего отца. За все приходится платить. Особенно за счастье.

— И как же вы добились, чтобы с вами считались? — внимательно слушал Тед.

— Это было непросто, — признала Хайди. — Что я могла? Поначалу искала сильных покровителей. Пару раз сильно так ошибалась… Потом приходилось собирать себя по кусочкам. Затем выяснилось, что я иль-тере. Стало легче, на меня уже поглядывали с уважением. Я начала собирать ай-тере. Выбирала лучших. Тех, кто мог что-то прибавить к моему статусу. За исключением первого. Дилана мне подарили на день рождения. Маман постаралась. Она верила, что я стану сильной иль-тере. И я стала. Те, кто мне мешал, давно спят в земле. Мерзко, да?

Тед отрицательно покачал головой.

— Те, кто мешал мне, находятся там же, — ответил тихо.

— Да? — Хайди взглянула на него с интересом. — А ты не так прост, как кажешься, Тед. Сколько иль-тере ты успел сменить?

— Четверых, — ответил он.

— С ума сойти! И что с ними случилось?

Ай-тере загадочно улыбнулся и промолчал. Вместо этого отсалютовал Хайди бокалом и сделал глоток вина.

— За ваш успех!

— За то, чтобы я не пополнила список твоих бывших иль-тере, — рассмеялась Хайди. — Мне кажется, их судьба была незавидной.

— Вам не кажется.

А с мальчиком надо быть осторожной. Из всех мужчин, находящихся в этом доме, он самый опасный. Что ж, учтем. Как и его предложения, потому что если действовать продуманно, из этого может выйти толк.

Впрочем, продолжение дня преподнесло новые сюрпризы. Раздался звонок телефона, и Хайди совсем не ожидала услышать голос Кэтти.

— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — почти визжала она. — Я так хотела поговорить с вами вчера вечером, но не вышло.

Конечно, потому что Хайди заметила настойчивое внимание бывшей протеже, оказавшейся совершенно бесполезной после выпуска, и намеренно не стала с ней беседовать.

— Что уже стряслось? — ради приличия поинтересовалась она.

— Вчера утром ко мне явился отец гадюки Эжена. Представляете? Как у этого ай-тере вообще хватило наглости переступить мой порог!

— И? — поторопила Хайди. — У меня мало времени.

— И потребовал вернуть ему сына, — выпалила Кэтти. — Я и сказала, что этот дурак мертв. Я думала, так и есть! Пока он не явился с Деей на городской праздник. А этот жуткий тип, Генрих Айлер, начал мне угрожать и пообещал натравить международные службы. Как думаете, стоит ли его опасаться?

— Однозначно стоит, — хмыкнула Хайди. — Этот, как ты выразилась, жуткий тип прибыл в Тассет как уполномоченное лицо Эвассона, так что у него больше прав, чем у каких-либо ай-тере. Оказывается, его вторая супруга — тоже не последняя дама у них на родине. Так что могут быть проблемы. Я бы тебе советовала быть осторожной.

— Так, может, рассказать ему, где Эжен? — испугалась Кэтти.

— А ты представляешь, что будет, если Эжен поведает своему папочке о последних месяцах жизни? И — да, он по-прежнему гражданин Эвассона, я проверяла. А у них совсем другое отношение к ай-тере.

— И что же мне делать?

Вот пустоголовая курица!

— Сиди и молчи, — рявкнула Хайди. — Искать мальчишку в огромном городе — все равно что иголку в стоге сена. Может, и Эжен за это время угомонится.

Впрочем, в это Хайди не верила. Она видела вчера глаза этого ай-тере. Они по-прежнему обещали смерть. И чернота, скопившаяся вокруг него, тоже говорила о многом.

— Хорошо, я поняла, — пробормотала Кэтти. — Спасибо, госпожа эо Лайт.

— Только не вздумай впутать в это меня, — напомнила Хайди. — Я-то выпутаюсь, а ты пойдешь на дно.