Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

Я ожидала чего угодно, только не того, что случилось. Как могло произойти, что белый лев, которого боюсь всю жизнь — брат Нэйтона? Я пыталась это осознать — и не могла. Понимала только, что мир не станет прежним. Придется как-то с этим жить. Самого Нэйта сейчас видеть не хотелось. Нет, я ни в чем его не винила. Он оставался для меня самым любимым и родным, но мне нужно было время. И решение. Одно, самое верное. Как навсегда поставить точку в этой истории.

Прошло около получаса, когда в двери тихонько постучали. Я думала, это Нэйт либо Эжен, но за дверью оказалась заплаканная Ариэтт. Я не привыкла видеть сестру Нэйтона такой расстроенной. Ари была яркой, жизнерадостной. Но сейчас и ей было тяжело. Что бы ни натворил Стефан, она его любит. Он ее брат.

— Прости, если помешала, — тихо сказала Ари.

— Ты не помешала. Проходи, — ответила я.

Она присела на диванчик, опустила голову и закрыла лицо руками. Я придвинулась ближе к ней. Говорить не хотелось.

— Я ведь понимала: что-то не так! — Ари первой нарушила затянувшееся молчание. — Все это время сходила с ума от тревоги. Мы со Стефом не были особенно близки, он намного меня старше, но я же не слепая!

И вытерла слезы с глаз. Мне хотелось ее успокоить, но чем? Если я сама будто стою на краю пропасти.

— Не верю до конца, что отец мог толкнуть его на такое, — продолжила Ари. — А даже если и толкнул… Почему было просто не уйти? Он же сильный иль-тере, справился бы сам.

— Значит, что-то держало, — ответила я тихо. Либо Стефан хотел власти, но не задумывался, какой будет цена. Но об этом я промолчала. Ари все равно его любит, что бы он ни натворил.

— Если бы это сказал кто-то другой, я бы не поверила, — вздохнула она. — Теперь не знаю, как смотреть тебе в глаза, Дея. Мы виноваты перед тобой.

— Что ты! В том, что случилось, нет твоей вины.

И Нэйта тоже нет. Ему сейчас тяжело, я ощущала его смятение. Хотелось пойти к нему, но как решиться? Он, наверняка, как и Ари, считает, что виноват передо мной. Но это ведь неправда.

— Может, Нэйт и прав? — сказала я Ариэтт. — И нам стоит уехать? Забыть обо всем, начать с чистого листа.

— Я была бы рада, но Эжен не поедет, — вздохнула она. — Пока не разберется с Кэтти.

— Этого еще не хватало!

— Не беспокойся, он осторожен и не собирается ее убивать. И я рядом с ним. А ты поговорила бы с Нэйтоном. Он ведь даже не видел Стефа все это время и не имеет отношения к произошедшему.

— Я его и не виню, Ари. Я очень его люблю.

— Это главное, — грустно улыбнулась Ариэтт. — Тогда я пойду к Эжену. Не буду тебе мешать.

И вышла из комнаты, а я так и осталась сидеть на диванчике. Внутри все переворачивалось. Хотелось плакать, но слез почему-то больше не было. Прислушалась к ощущениям — Нэйт все еще беспокоился. И, судя по всему, не собирался ко мне идти. Поэтому я поднялась и пошла к нему сама.

Он нашелся в гостиной. Странно, что один — я думала, Эжен и Дилан с ним. Сидел, задумавшись о чем-то, и когда я обняла его со спины, вздрогнул.

— Ты меня напугала, — почти сразу поймал в объятия и усадил к себе на колени. Я прижалась к нему и затихла, наслаждаясь теплом.

— О чем ты думал? — спросила я. — Даже не услышал моих шагов.

— О том, что делать дальше, — признался Нэйт. — Мы поговорили с парнями и хотели предложить тебе взять еще ай-тере.

— Что? — Я удивленно взглянула на него. — Ты же сам был против!

— Я и сейчас не очень-то «за», — признался он. — Но ты могла бы заключить с ними договор. И потом, тебе нужны ай-тере для защиты, раз уж мы планируем какое-то время оставаться здесь.

— Нэйт… — Я все еще не могла поверить, что он действительно это говорит.

— Нас троих мало, Дея. А для меня главное — твоя безопасность. Мы могли бы посетить торги, поискать.

— Я подумаю, — ответила тихо. А что еще можно сказать? Что не желаю видеть рядом посторонних? Что боюсь? Что мне плохо, страшно…