Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

Большой белый шатер она увидела еще издали. Вокруг него уже стояли автомобили, и Тед с трудом нашел место для парковки. Хайди тут же нацепила самую приятную из своих улыбок, дождалась, пока ай-тере подаст ей руку, и выплыла из авто. Тед оказался прав: иль-тере хватало. И, как ни странно, достаточно высокого статуса. Хайди даже увидела одного члена президиума, который разговаривал с двумя девушками с силой «ай». Уж она-то точно знала, кто здесь ей наделен. Но стоило войти в шатер, как стало жарко. Собравшиеся здесь ай-тере, не связанные клятвой, казались включенными печами. От них пыхало жаром. Хайди поморщилась, но тут же взяла себя в руки. Надо было выбрать платье из более легкого материала.

— О, прекраснейшая госпожа эо Лайт! — Джеф уже спешил к ней. — Я так рад случаю, который свел нас с вами на этой ярмарке.

— Я также очень рада, господин…

— О, зовите меня Джефри, — перебил тот, поднося к губам ее руку. — Не поверите, но я считал дни до нашей встречи.

— Что ж, это взаимно, — сладко улыбнулась Хайди. — Признаюсь, я тоже думала о вас.

— Только что вы сделали меня счастливейшим из людей!

Улыбка Джефри казалась искренней, но Хайди понимала, что воспылать к ней симпатией за один вечер он вряд ли мог, так что, скорее всего, тоже хочет объединения компаний. И это радовало, потому что играть в чувства Хайди не желала. Брак для нее был деловым договором. И, конечно, исключительно по брачному контракту. Все остальное — пшик, пустышка. Любовь проходит, а общие дела остаются.

— Шампанского? — предложил Джеф.

— Да, пожалуй.

Он умчался за бокалом, а Хайди обвела взглядом ряды ай-тере. И на что они надеются? Что такой мусор будет кому-то нужен? Большая часть возраста Дилана, были и старше. Нормальные «иль» предпочтут вариант, который можно перекроить под себя с нуля, а не использованный материал. Если только «иль» вообще низкого уровня возьмут себе кого-то. Зато ходят тут павами, делая вид, что судьба ай-тере им интересна.

Джеф вернулся с бокалом шампанского.

— Уже присмотрели кого-нибудь, госпожа эо Лайт? — спросил он весело.

— Пока нет, а вы? — равнодушно ответила она.

— Да, выбрал одну. Я могу принять клятвы еще четверых ай-тере. Так что есть смысл здесь быть.

— Не совсем понимаю, зачем, — ляпнула Хайди и прикусила язык.

— Затем, что у меня нет времени утешать сопливых девчонок, — усмехнулся Джеф. — Мне нужны ай-тере, которые тут же вольются в работу. Сами понимаете, платить им можно меньше, а пользы получать больше.

И в этом он прав. Хайди более заинтересованно взглянула на толпу ай-тере. Конечно, ее сила — видеть потенциал и работать с ним — не совсем практического характера, но ведь на нее работают другие иль-тере. Можно преподнести кому-нибудь подарок, от которого нельзя отказаться.

— Спасибо за совет, — кивнула Джефу. — Пожалуй, я прислушаюсь к нему и присмотрюсь, кто мог бы мне подойти. Сколько у вас может быть ай-тере?

— Десять, — ответил тот. Достойно! Хайди взглянула на Джефа другими глазами. Очень даже неплохо, почти как у нее. Союз казался все более выгодным. Она обернулась и нашла глазами Теда. Тот разговаривал с девушкой ай-тере в пяти шагах от нее. А ведь она его не отпускала! С другой стороны, не мешал общаться с Джефом. Ладно, пусть болтает. Все равно другие девушки, кроме самой Хайди, ему не светят.

И вдруг у входа Хайди заметила знакомые лица. Да чтоб им провалиться в Форрову бездну! А что здесь забыла Дея? И не одна приехала, а в сопровождении троих ай-тере. Хайди почувствовала, как во рту становится сухо при взгляде на Нэйтона. Как давно они не виделись. Ай-тере стал еще красивее, что казалось невозможным. А еще смотрел на свою девчонку с такой теплотой, что Хайди взяло зло.

— Что-то не так, госпожа эо Лайт? — поинтересовался Джеф.

— О, нет, все отлично, — заулыбалась она. — Увидела подругу. Пойду, поздороваюсь. Не теряйтесь.