Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

Нас уже ждали. Стоило остановиться у подножия монумента, как к нам подошел знакомый парень.

— Поговорим в авто, — отрывисто сказал один из подручных Железного Ли.

Неприметный черный автомобиль стоял неподалеку. Мы сели на заднее сидение, наш проводник — на переднее, а за рулем сидел сам Ли.

— Сегодня вечером объект будет возвращаться из театра, — заговорил он, даже не поздоровавшись. — В автомобиле она и двое ай-тере. Мы остановим авто на границе Северного квартала, выманим ай-тере и погоним девчонку к вам. Ваша задача — ждать ее у арки на входе в квартал. Мы отвезем вас туда. Дальнейшее нас не касается, мы занимаемся только ай-тере. Кстати, что делать с ними, когда все закончится?

— Мне все равно, — ответил я. — Пусть идут на все четыре стороны.

Да, они были прекрасными помощниками для Кэтти. Да, я никогда не забуду их издевательств, но не хочу становиться убийцей. Чужими руками или своими — не все ли равно? И потом, им все равно влетит от Кэтти и ее родителей, когда мы решим все накопившиеся вопросы. Думаю, не просто влетит…

Сердце стучало быстро-быстро от одной мысли, что мы встретимся с Кэтти лицом к лицу. Я надеялся только, что не увижу ее ай-тере, потому что они тоже успели стать чудовищами. А может, были ими изначально? Поэтому я был благодарен Ари. Ее прохладная ладошка крепко сжимала мою руку, даря уверенность в том, что поступаю правильно. Я действительно решил не мстить. Но Кэтти-то об этом не знает…

Нас высадили у высокой каменной арки. За ней начинался Северный квартал. Это место, куда обычные люди старались не ходить даже днем. Моя матушка часто напоминала, что здесь живут отморозки и нелюди. А как по мне, «отморозки и нелюди» обитают в богатых кварталах Тассета. И щеголяют приставками «ле», «ди» и «эо».

Мы с Ари спрятались в тени арки. Здесь было совершенно безлюдно. Пару раз кто-то проходил мимо, но нас не замечали за ветками кустарника. Сколько точно ждать, мы не знали.

— Вот все и свершится, — тихо сказала Ариэтт.

Я только кивнул. Сейчас! Или никогда.

Прошло около часа, когда в конце квартала появилась Кэтти. Она бежала, а за ней гнались ай-тере — бурые волки, трое. Странно, как они встретились? Или это все же семейное? Впрочем, волк — распространенное животное для ай-тере.

А я впитывал страх Кэтти. Запечатлевал в памяти изогнутый в крике рот, сбивчиво вздымающуюся грудь, растрепанные волосы, покрасневшее потное лицо. Она бежала к спасению — так ей казалось. И никак не ожидала, что я шагну навстречу. Волки тут же остановились, но не убежали, а остались неподалеку, наблюдая за нами. С Ари мы договорились, что она не будет вмешиваться и останется за аркой.

— Здравствуй, Кэтти, — сказал я.

— Ты! — уткнулся в грудь пальчик с длинным ухоженным ногтем. — Это все ты!

— Я — что? — спросил холодно.

— Задумал все это.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил спокойно, а Кэтти все больше краснела. Как бы удар не хватил раньше, чем договорю.

— Мои ай-тере…

— В порядке. Думаю, вернуться к тебе к утру. А пока что твоя жизнь — в моих руках. И как, приятно чувствовать себя беспомощной, Кэтти?

Я ощущал, как когти удлинились на руках. Кэтти тоже это заметила, выпучила глаза и тихо заскулила. О, да! Ей было страшно. Так же, как и мне, когда она сначала раз за разом втаптывала меня в грязь в колледже, а затем убивала в своем доме. Злость поднялась волной.

— Ты не посмеешь, — исказилось ее хорошенькое, правильное личико.

— Не посмею — что? — уточнил я.

— Причинить мне вред, — заявила та. — Ты слабак. Ничтожество. Пустое место.