- Долгая история, - Люсинда подлила чай в свою чашку. - Видишь ли, "Орион" является очень старой организацией. Его возникновение датируется двумя столетиями назад в то время, когда корона потеряла большую часть своей силы и роль парламента возросла, но все еще не установилась. После революций во Франции и Америке, знатные семьи опасались революции здесь. Король был слишком слаб, чтобы контролировать свое правительство, а тем более страну. Так группа самых крупных землевладельцев и парламентариев страны объединились, чтобы обеспечить надежную работу правительства. Они назвали себя "Орион".

- "Орион ... "- произнесла Элли, задумчиво нахмурившись. - Как звезды?

- Охотник Орион, - возразила Люсинда. - В греческой мифологии, он был богом. Учредители решили назвать свою группу в честь него, потому что он мог ходить по воде. Высокомерно, по-моему, но, - она подняла руки, - это всего лишь название.

- Так ... что же они сделали? - подтолкнула ее Элли.

- Они взяли на себя бразды правления. Они помогали друг другу. Нужно было, чтобы правильные люди заняли посты премьер-министра, канцлера, регента - все, что было необходимо, чтобы убедиться, что передача власти прошла гладко. Все под контролем.

- И никто не знал об их существовании? - засомневалась Элли. - Как это возможно?

- Мы очень хорошо, - ответила Люсинда, - умеем хранить секреты.

- Как ты оказалась во главе? - спросила Элли. - И твой отец? А он?

- Это очень просто: мы унаследовали его. Руководство переходит из одной семьи в другую по наследству. Каждая семья председательствует в течение трех лет, а затем передает руководство. Или, по крайней мере, так было, пока я не пришла. Мой пра-пра-пра-прадед был одним из основателей организации. Граф Ланаркшир. - Ее пронзительный взгляд задержался на Элли. - Вот кто мы такие, понимаешь. Технически, я леди Ланаркшир. Как и твоя мать. И ты.

Элли уставилась на нее.

- Я ... Леди?

Впервые за весь день Люсинда действительно улыбнулась. Она блеснула белыми зубами, а глаза излучали тепло.

- Да, ты.

- Но ты баронесса, - с укоризной поправила Элли. - Я слышала, как твои телохранители звонили тебе в ночь Зимнего бала.

- Я предпочитаю этот титул, - сказала Люсинда. - Видишь ли, я заработала еще один.

Черт возьми, я Леди. Леди Элли Ланаркшир Шеридан как-то там ... У Элли голова пошла кругом. Все так перепуталось. Подождите, еще Рэйчел узнает.

- Ты сказала, что руководство переходит от одного к другому семейству в "Орионе", - сказала Элли. - Больше нет?

Улыбка Люсинды исчезла.

- Нет. Я изменила это. Я считаю, что руководитель должен избираться. Некоторые из наших членов - идиоты, и я не могла перенести, что они будут принимать решения о будущем страны просто из-за того, кто их родители. Это была архаичная система. Одно из моих первых действий как лидера состояло в том, чтобы изменить устав. Мы все согласились. В настоящее время руководитель избирается. Я была переизбрана три раза. -Она поморщилась. - Я очень удивлюсь, если меня изберут снова, в сложившихся обстоятельствах.

Внезапное осознание ударило Элли почти физически. '

- Из-за этого так злится Натаниэль, не так ли? Ты изменила правила. Мой брат Кристофер сказал, что ты лишила нас наследства. Это он имел в виду, да?

- Точно так, - подтвердила Люсинда. '- Он автоматически становился главой после меня, так как ваша мать отказалась, а он ее старший ребенок. Если бы я не изменила правила, все принадлежало бы ему.

- Но он все равно не может так сильно переживать, -, усомнилась Элли. - Я имею в виду, меня это не волнует. И я не собиралась претендовать. Почему Кристофер так беспокоится?