Ритм-секция - Марк Бернелл (2020)

Серра застыл на месте, и Петра поняла: информация из Маджента-Хаус верна. Ее звонок оказался весьма продуктивным. Вблизи иорданского городка, расположенного примерно в десяти милях к югу от границы с Сирией, выстрелы звучали трижды. По крайней мере, это то, что удалось выяснить. В двух милях от города имела место перестрелка, в результате чего в «Мерседесе» были обнаружены тела трех мертвых сирийцев, а на обочине дороги – один убитый гражданин Ирака. В неподтвержденных отчетах говорилось о том, что с места убийства ускользнула «Тойота» с четырьмя мужчинами внутри, один из которых, как полагали, был легко ранен.

Серра мгновенно обернулся.

– Что вы сказали? – спросил он, вернее, прошипел.

– Аль-Мафрак.

Он уставился на нее не то в ужасе, не то в гневе. Трудно сказать. Возможно, это было и то и другое.

– Как вы сами сказали, информация – это золото. – Петра пожала плечами.

* * *

В канун Нового года они отправились в Вест-Энд, чтобы встретиться в итальянском ресторане с его друзьями. Для Петры было необычно оказаться в компании обычных людей, которые весело проводили время. Она смеялась вместе со всеми. Публика была разношерстная: врач, два журналиста, скульптор, три неработающие матери, домохозяйка, бухгалтер, преподаватель колледжа, киномонтажер и еще один геолог. Раньше ей казалось, что неким образом ей удалось создать вселенную, в которой обитали только она и Фрэнк. Шумная компания его друзей стала для нее восхитительным потрясением. Она знала: так живут другие люди – и была просто поражена, обнаружив, что прекрасно вписывается в их мир. Вернее, могла бы вписаться. В конце концов Петра решила: наверное, это потому, что она с Фрэнком. Иных причин она не видела.

Они вышли из ресторана в одиннадцать и шагнули в морозную ночь. Однако вино в желудках и толпы на улицах ограждали их от холода. Всей компанией двинули на Трафальгарскую площадь, где в ожидании полночи уже собрались десятки тысяч человек. Фрэнк и Петра отделились от остальных. Он повел ее вдоль набережной Виктории. Здесь также было многолюдно, но не так, как на площади. Нашли местечко с видом на Темзу и уставились на сверкающие огни на дальнем берегу. Фрэнк обнял Петру и бережно прижал к себе, чтобы согреть. У нее в горле мгновенно застрял комок. Она попыталась вспомнить последнего мужчину в своей жизни, который сделал то же самое. Проктор? Она не смогла вспомнить. Какой-нибудь приятель? Возможно, но маловероятно. Ее отец? Очень может быть. Ей не хотелось думать о том, как давно это было.

Куранты Биг-Бена пробили полночь, и наступил Новый год. Толпа на набережной взорвалась ликующими криками. Загудели клаксоны. Небо над Темзой озарилось фейерверками, их отражения искрились на изменчивой поверхности черной воды. Фрэнк поцеловал Петру. Она почувствовала себя счастливой, что, однако, почти неизбежно пробудило в ней грусть. Фрэнк понял это по ее глазам, но ему хватило такта промолчать. Новый год нес с собой новое начало. Увы, любое видение будущего омрачало присутствие в нем Александера. Душа Петры парила, но на сердце лежал камень. Похоже, одно не могло существовать без другого.

Они пешком дошли до дома, мимо пьяных гуляк в килтах, мимо тел упившихся лондонцев на тротуаре, переполненных автобусов, мимо подвыпивших голых бегунов, невидимых бездомных, мимо гирлянд, свисавших с веток деревьев, подобно лентам ярких разноцветных спагетти, мимо наивных душ, безуспешно искавших такси в новогоднюю ночь.

– Может, зайдем ко мне? – спросил Фрэнк, когда они были в лифте.

– Нет.

Ее ответ его явно обескуражил.

– Лучше ко мне, – поспешила добавить Петра.