Бессмертные - Кай Майер (2018)

Никакого человека с шестью пальцами на самом деле нет. Никакой злой шутки природы. Печать сделана из частей трупа, из сшитых вместе половин кистей Гримо. Здесь, в этой библиотеке, изготовили и впервые опробовали шестипалую руку. На книге. Аура идет по следам убийцы, только в обратном направлении. Сначала, несколько дней назад, он убил Гримо, затем поставил кровавый отпечаток на книгу в лавке Дюжоля и, наконец, проник в номер Ауры и оставил след на ее кровати.

Все началось здесь, в библиотеке Гримо. И именно сюда привел ее убийца. Но почему таким изощренным способом? Видно, хотел дать понять, что это не шутки, что он не погнушается даже убийством. И что он в состоянии предвидеть каждый шаг Ауры.

Сердце буквально выпрыгивало из груди. Медленно подавшись вперед, Аура стала рассматривать открытую книгу. Левая сторона – чистая, а изображение справа почти не разобрать под коркой засохшей крови. В просветах между кровавыми пальцами Ауре удалось кое-как рассмотреть рисунок: крепость, окруженную горами. Но чтобы увидеть подробности, придется соскребать кровь.

Аура очень осторожно закрыла книгу. Название на испанском, которого она не знала. Но, опираясь на латынь и французский, разобрала, что речь в книге идет о Пиренеях. Похоже, собрание путевых заметок середины XIX века.

Пиренеи… Она знала один замок в Пиренеях. Ладно, сейчас не время об этом…

С книгой под мышкой Аура поспешила к выходу. По коридору, мимо кровати убитого. На лестницу. Вниз по ступеням, во двор, на дневной свет.

Кучер сдержал слово. Он сидел на козлах и попыхивал трубкой. А увидев Ауру, тут же спрыгнул к ней.

– Боже мой, мадемуазель! Что случилось?

– Ничего. – Отмахнувшись, Аура самостоятельно забралась в повозку. – Едем отсюда. Скорее!

Кучер вспомнит ее, когда жандармы начнут искать убийцу. Если его допросят, он опишет Ауру. Расскажет, в каком состоянии она вышла из дома. Единственное, что она могла сейчас сделать, – не называть ему адрес гостиницы. Может быть, так ей удастся выиграть несколько часов, а то и целый день.

Кучер хлестнул лошадей. Повозка загромыхала по мостовой.

Аура постепенно успокоилась. Ужас понемногу отступал, сменяясь волнением и тревогой. Труп до сих пор не нашли. Может, пройдет еще несколько дней, пока Гримо не хватятся, а то и больше. До тех пор ей нужно убраться из Парижа подальше. Самое позднее – завтра. Но куда? Граница с Германским рейхом закрыта, там скоро начнутся первые сражения. Может, поехать с Филиппом в Брест? Неплохая мысль.

Она попросила кучера высадить ее за несколько кварталов от реки и, едва не забыв заплатить, поспешила в гостиницу пешком.

Войдя в номер, Аура раскрыла книгу и стала быстро перелистывать страницы. Зарисовки пейзажей, крепости, изображения горцев и портреты королей и князей, сыгравших роль в истории Пиренеев.

Осознав, что оттягивает момент, когда придется вновь столкнуться с отпечатком руки, Аура собралась с духом и открыла разворот, испачканный кровью.

Здесь, в мнимой безопасности гостиничного номера, высохшая кровь вызывала все то же отвращение, но уже не так пугала. Жуткая картина в доме Гримо постепенно стиралась из памяти…

Аура принесла из ванной пилочку для ногтей, уселась перед книгой и стала соскребать корочку крови. Это оказалось не так просто: пилочка то и дело соскальзывала, протыкая тонкую бумагу.

Аура давно догадалась, что за крепость изображена в книге, и лишь искала подтверждение своим догадкам.

Несколько минут спустя ее подозрения подтвердились.

Аура увидела крепость, затерянную в Пиренеях между Францией и Испанией. Здесь когда-то жил ее отец. Крепость возвышалась в одной из двух долин – той, что ближе к северу, – занятых карликовым государством Андорра.

Об этой крепости Аура узнала от Джиллиана семнадцать лет назад по пути из Цюриха в Вену. Сразу после того, как он вызволил ее из монастыря Святого Иакова.