Бессмертные - Кай Майер (2018)

Исламские элитные воины, жившие по строгому кодексу. Их предводитель, который вошел в историю как Старец горы, был фигурой мистической. Об ассасинах известно не так много: во время Крестовых походов и после они проявили себя как жестокие воины, которые легко жертвовали собственной жизнью ради победы. Они носили черные одежды и прятали лица под черными повязками. Их ряды пополнялись детьми кочевников, которых увозили в тайную крепость Аламут – резиденцию Старца горы. Там их подвергали жестокой муштре и за несколько лет превращали в хладнокровных убийц. Сначала ассасины воевали на стороне халифа против христиан, но позже, как говорят, продавали свои услуги тем, кто предлагал самую высокую плату.

– Наемники. – Это слово прозвучало так, будто Каризма сплюнула.

– Не просто наемники. Никто не мог тягаться с ассасинами. Их сабли убивали молниеносно и бесшумно. Ходили истории о деревнях, жителей которых истребили так быстро, что никто и пикнуть не успел, ни одна рука не дотянулась до оружия. – Нарциско сделал паузу, чтобы сказанное произвело впечатление. – Но потом ассасины исчезли, и с тех пор о них никто не слышал.

– То есть ассасины – что-то вроде военного ордена? – уточнил Джиллиан. – Эдакие мусульманские тамплиеры?

– В общем, да, – согласился Нарциско. – Только вот ассасины куда более жестоки и менее разборчивы. Мы, тамплиеры, в основном сражались только за орден. А люди Старца горы… За что сражались они? За богатство? Во имя Аллаха? Поговаривают, что тамплиеры и ассасины встречались не только на поле сражения. Вероятно, они уважали друг друга, и это, возможно, привело к их сближению.

– Хотите сказать, тамплиеры и ассасины находились в тайном сговоре?

Ну, тамплиеры тамплиерам рознь. Теоретически они все служили Великому магистру, но на деле существовали разные группы с собственными притязаниями. Очень может быть, что те из них, кто последним покинул Святую землю, увозя сокровища, встретились с ассасинами. Возможно также, что эти тамплиеры договорились со Старцем горы, который как раз тогда нажил себе личного врага в лице халифа и должен был как можно скорее найти место, куда мог бы отвести свои войска.

Джиллиан заметил, что Нарциско устал. Старик, казалось, осматривался в поисках чего-нибудь, на что можно опереться, и Джиллиан, чуть помедлив, протянул ему сверток с мечом. Не глядя на Каризму, он почувствовал ее неодобрительный взгляд. Благодарно улыбнувшись, Нарциско оперся на меч, как на костыль, и продолжал:

– Уже тогда стало очевидно, что рано или поздно сарацин прогонят с Балеарских островов. В Испании их давно уничтожили, и завоевание Мальорки христианами было лишь вопросом времени. Я думаю, что тамплиеры предложили сарацинам спрятаться на острове, когда в странах Востока стало слишком опасно. Старец горы и его люди пересекли Средиземное море под защитой тамплиеров и незаметно смешались с местным мусульманским населением. И когда несколько десятилетий спустя власть сарацин на Мальорке пала, тамплиеры позаботились, чтобы с ассасинами ничего не случилось. Более того, их приняли как вассалов на службу и отдали им в пользование поместья на севере острова, где Старец горы и дальше мог готовить своих смертоносных воинов.

– А ассасины, в свою очередь, охраняли легендарные сокровища тамплиеров, – заключил Джиллиан.

Все сходится, не правда ли? Сокровища оказались на острове одновременно с ассасинами, около тысяча сто девяностого года, и те впредь охраняли богатства тамплиеров. А Великий магистр во Франции ни о чем не подозревал. Вероятно, его убедили, что корабль затонул где-то в Средиземном море и сокровища пропали. Однако те, кто знал правду, прибыли с освободителями на Мальорку, установили здесь свое влияние и наняли ассасинов – якобы для работы в поле.

– А что случилось с сокровищами, когда тамплиеры бежали? – спросила Каризма. – Полагаете, беглецы увезли их с собой в Кастилию или Португалию?

Нарциско глубоко вздохнул: