Бессмертные - Кай Майер (2018)

Теперь темноту наполняют какие-то существа: с острыми когтями и клыками, большими рогами и мутными, как темные озера, глазами. Мрак, надвигаясь издалека, окутывает Ауру плотной пеленой, застит взгляд.

Вдруг существа словно окаменели: их рога, клыки и когти превратились в скалы.

Снова застывшая серая лава, безжизненная пустыня. Ураганный ветер треплет макушки причудливых деревьев, свистит в трещинах и расщелинах, проносится над острыми, как ножи, гребнями гор и вершинами крутых утесов.

Мужчина и женщина стоят друг против друга. Женщина одета в черное. Лицо скрыто под длинными волосами. В руках у нее – веревка, а на веревке – огромный бык.

Она что-то приказывает быку, и тот бросается на мужчину. Глаза его пылают яростью.

Выхватив меч, мужчина убивает быка. Словно безумный, он погружает руки во внутренности животного, вырывает у него сердце и кладет к ногам женщины – красное и свежее, будто цветок. Оно продолжает биться в грязи.

Но вот картина распадается, и появляется другая.

Мужчина сидит в одиночестве на берегу моря. Одежда разорвана в битвах, пыль странствий покрывает его с головы до ног. Он похож на изваяние из серого камня.

В руках он держит узелок. Немного помедлив, развязывает и осторожно достает оттуда пучок стеблей с листьями мечевидной формы. Их изумрудная зелень резко выделяется на фоне серого пейзажа, словно пятно яркого света среди вечных сумерек.

Вот человек нюхает растение, кончиком языка касается листка, снова завязывает в узелок и кладет на камень рядом с собой.

На мгновение он закрывает глаза и замирает, точно статуя посреди пустыни. Потом, наклонившись, зачерпывает руками воду и делает глоток. Плещет себе на лицо, на плечи. Темные ручейки бегут по телу. Наконец встает и идет в воду прямо в рваной одежде, чтобы омыться полностью.

Вот в расщелине скалы что-то шевелится, и из темноты, поблескивая чешуей, появляется огромный змей. Извиваясь, он ползет к узелку.

А человек ничего не замечает. Беззаботно, как дитя, плавает он в озере, ведь он нашел, что искал.

Разинув пасть, змей глотает узелок с растением. Вот он лежит, свернувшись черной короной, на камне, очертания которого похожи на женское лицо, и уползает, скрывшись в расщелине скал.

Вернувшись на берег, человек замечает пропажу. В бессильной ярости он опускается на камни, и слезы его смешиваются с каплями воды на теле.

Небо затягивает черными тучами, дождь барабанит по камням, и картина расплывается, видение исчезает.

Темнота пришла в движение, закрутилась и снова превратилась в ночь за окном купе.

Аура с трудом открыла глаза. Саломея и Лукреция словно смотрели сквозь нее. Наконец и они очнулись от видения.

– Гильгамеш, – сказала Аура.

– Что? – спросила Саломея, еще не до конца придя в себя.

– Гильгамеш. Его битва с Небесным быком богини Иннин и похищение змеем цветка.

Лукреция нахмурилась:

– Какого цветка?

– Цветка бессмертия.

Сестры переглянулись. Лукреция надеялась увидеть рождение богов и теперь казалась разочарованной и заинтригованной одновременно.

– Расскажите нам.

Аура потерла глаза. В них будто песка насыпали.

Голова раскалывалась. Ей вдруг захотелось рассказать сестрам обо всем: что цветок Гильгамеша растет на чердаке в ее замке, на могиле отца. Что он может подарить людям бессмертие, как когда-то ей и Джиллиану. И что все происходящее вокруг так или иначе связано с его силой и с желанием людей жить вечно.

Саломея с любопытством смотрела на Ауру.

– Я полагаю, этот Гильгамеш был правителем где-то в Северной Африке?