Бессмертные - Кай Майер (2018)

В Тулузе Аура простилась с Лукрецией и Саломеей. Сестры ехали в другую сторону: через Тарб и Биарриц. Говорили, там все еще можно перейти границу с нейтральной Испанией, где богатые путешественники из Франции с давних пор были желанными гостями, а о потоках беженцев из воюющих стран пока никто не думал. Сестры планировали ехать дальше на запад. Через несколько дней они доберутся до Сантьяго-де-Компостелы на северо-западе Испании.

Незадолго до Тулузы они пытались уговорить Ауру на еще один сеанс. Но она отказалась. Видения ничуть не помогали, а, напротив, еще больше запутывали. Хватит с нее черных богинь и неудачливых героев.

Уже почти стемнело, когда Аура доехала до Сольдеу – деревни, сплошь состоящей из приземистых домишек, льнувших к горам. По пути не встретилось ни души – спросить дорогу было не у кого.

Наконец Аура добралась до церкви. Колокольню венчала причудливая клетка, внутри которой висел колокол. Спрыгнув с лошади, Аура постучалась в дом священника. Священник, совсем молодой, с подозрением посмотрел на нее сквозь очки в тонкой металлической оправе, но оказался весьма приветлив. Он беседовал с ней по-французски с примесью каталонского – так говорят в Андорре и вообще в Пиренеях. Священник вспомнил фамилию Инститорис и знал, что старинная крепость принадлежит семье Ауры.

– Нет, никаких проблем с местными жителями не будет, – сказал он. – Никто не пасет свои стада так высоко в горах, и, кроме диких горных козлов, вы там никого не найдете. Чего-чего, а развалин в здешних местах и так хватает – кому они нужны… Мой предшественник как-то говорил о вашем отце. Честно скажу, местные о нем не лучшего мнения.

– Почему?

– Я не так много знаю, я здесь недавно. Ваш отец покинул эти края лет тридцать назад.

– В феврале тысяча восемьсот семьдесят седьмого.

А годом позже, в Берлине, попросил руки ее матери.

– Интересно, чем же он настроил людей против себя?

«Кроме того, что убивал в замке девушек, чтобы сделать из их крови эликсир бессмертия…» – Аура очень надеялась, что никто в Сольдеу не знает правду, иначе не исключено, что вместо отца повесят ее.

– Да я толком не знаю. Поговаривали, он промышлял какими-то темными делами. – Священник неуверенно улыбнулся. – Кажется, контрабандисты что-то возили ему через перевал.

«Девушек», – догадалась Аура. Девушки, похищенные во Франции и Испании, погибали в лаборатории Нестора. Лишь после смерти отца Аура узнала, каким он был чудовищем.

Священник посоветовал Ауре двинуться в путь с рассветом.

– Сегодня канун полнолуния.

– Тем лучше: значит, в темноте я не провалюсь в какую-нибудь расщелину.

– Люди здесь не выходят из дому в полнолуние. Подождите-ка. – Священник вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся с керосиновым фонарем. – Вот, возьмите. Путь вам будет освещать луна, а вот в крепости пригодится фонарь.

Аура с благодарностью взяла фонарь и жестянку со спичками.

– Вы очень любезны.

Попрощавшись со священником, она продолжила путь. В домах светились окна. Тут и там за стеклом мелькали смутные очертания лиц, когда стук копыт эхом отражался от стен. Вскоре Аура очутилась на извилистой тропе, ведущей вверх по склону.

Спустя полчаса Аура оглянулась и удивилась, что крыши домов все еще видны. В лунном свете дома казались усыпанными серебряной пылью. Среди строений она различила и дом священника. Окно его смотрело ей вслед будто зоркое око.

Тропа свернула. Деревня скрылась за горой. В отличие от окрестностей столицы склоны здесь покрывала более скудная растительность – верный признак того, что она уже высоко в горах.

Над лугами возвышались отвесные скалы. Поначалу Ауре порой попадались овцы, сбившиеся на ночь в стада, но вскоре и они исчезли. Аура осталась совсем одна. Ей становилось все спокойнее.

Вот и последняя вершина. Аура остановила лошадь и перевела дух.

Перед ней высилась крепость.