Восемь идеальных убийств - Питер Свонсон (2021)

Как и все постоянные покупатели «Старых чертей», особенно регулярно появляющиеся на встречах с авторами, Марти хорошо знал Элейн Джонсон. Она неоднократно цеплялась к нему с поучениями, какие книги ему следует читать, а на какие не стоит тратить время. Жаловалась на злобную лесбиянку – хозяйку квартиры, в которой жила, на отвратительно грязный город Бостон, на «Старых чертей», которые без ее ценных указаний давно уже обанкротились бы. Поведала и о состоянии собственного сердца, о том, как врачи советуют ей переехать в какой-нибудь более тихий и спокойный регион, где ничто не будет вызывать у нее постоянные стрессы.

Узнав, что она переехала в дом своей почившей сестры в Рокленде, Марти нанес ей визит. Забрался к ней в дом, пока ее не было – когда Элейн наверняка терроризировала работников какого-нибудь местного книжного магазина, – и спрятался в шкафу в спальне. Нацепил клоунскую маску с огромным уродливым ртом, полным острых зубов, и, когда Элейн Джонсон вернулась домой, стал терпеливо ждать. Ему было слышно, как она шарится внизу, понятия не имея о его присутствии в доме. Через какое-то время Элейн поднялась в спальню и, направившись прямо к шкафу, открыла его. Все, что Марти оставалось сделать, – это просто постоять там, а потом шагнуть ей навстречу. Она вся побелела, схватилась за грудь, а потом поступила в точности так, как от нее и ожидалось. Померла от инфаркта.

– Зачем ты оставил книги? – спросил я.

– Я хотел, чтобы к тебе пришли, – по крайней мере, на каком-то этапе. Я знал, что к убийству Элейн Джонсон ни с какой стороны не подкопаешься. Коронер никак не мог заподозрить что-то подозрительное в ее смерти. Так что оставил книги просто в надежде замутить воду. В надежде на то, что у кого-то в правоохранительных органах хватит мозгов прицепить сюда и остальные убийства.

– Кое у кого хватило, – заметил я.

– А ты запаниковал и прибежал ко мне за помощью. Я никогда не думал, что такое произойдет, но до чертиков обрадовался, когда это случилось. Было классно слышать твой голос – как ты просишь тебя выручить…

– Мог бы на том и закончить. Ты получил, что хотел.

– Нет. То, что я хотел, – это завершить проект, но еще я хотел, чтобы ты присоединился ко мне. И вот что мы сейчас имеем, оба. Хочешь выслушать остальное?

Глава 29

– После того как ты рассказал мне, что у тебя побывали фэбээровцы, я понял, что кто-то все-таки обратил внимание. Понял, что чем глубже ты будешь во все это впутываться, тем быстрее тебе захочется выяснить, кто я такой. Так что, просто чтобы отсрочить неизбежное, я подал тебе на тарелочке Ника Прюитта.

Марти подтвердил мне, что Прюитт и в самом деле официально написал заявление на Нормана Чейни, после того как при пожаре погибла жена Чейни – сестра Прюитта. И по этой причине Марти все знал про Прюитта еще до того, как я попросил его выяснить подробности смерти Чейни. Прюитт был завязавшим алкашом с несколькими приводами в полицию – то есть тем, кто, по мнению Марти, представлял собой идеальную кандидатуру для убийства на основе «Злого умысла». Если бы профессор отдал концы от алкогольного отравления, кто заподозрил бы убийство? Любой подтвердил бы, что он злоупотреблял спиртным.

После наших с ним посиделок в «Таверне Джека Кроу» Марти отправился в винный магазин и купил бутылку скотча, чтобы отвезти Прюитту в Нью-Эссекс.

– Он запросто меня впустил. Я показал ему ствол, естественно. Сказал, что ему надо выпить стаканчик-другой. Но после первого он уже просто не мог остановиться. Оказалось совсем нетрудно убедить его уговорить всю бутылку. Я добавил туда жидкого бензодиазепина[128], просто для полной уверенности.

Марти улыбнулся.

– После того как Прюитт откинул коньки, я решил, что ты обязательно придешь к мысли, что все это дело рук Брайана Мюррея или даже Тэсс. Ну что, получилось? Ты и вправду заметил эту марку скотча?

– Заметил, – сказал я.