Восемь идеальных убийств - Питер Свонсон (2021)

Годом ранее, где-то в две тысячи девятом, к нам в магазин зашла какая-то молодая женщина с целой стопкой невероятно ценных первых изданий. Среди них были в основном не детективы, хотя имелось издание «Приключений Шерлока Холмса» тысяча восемьсот девяносто второго года от «Харпер энд Бразерз», при виде которого я буквально заболел от тоски. Всего здесь было около десятка книг – включая первые издания Марка Твена, которые наверняка стоили немереные тысячи, – а эта женщина со свалявшимися волосами и покрытыми струпьями губами принесла их в драном полиэтиленовом пакете из супермаркета. Я спросил, откуда они у нее.

– Вам они что, не нужны? – вопросом на вопрос ответила она.

– Нет, если только вы не скажете, где взяли их.

Она вышла из магазина так же быстро, как и вошла. Задним числом я начал жалеть, что просто не купил их у нее, потратив все деньги, что были в кассе. Тогда у меня появилась бы возможность отыскать владельца – она наверняка обокрала чей-то дом – и вернуть книги. Хотя я все-таки позвонил в полицию и сообщил о происшедшем, и там мне пообещали внимательно присмотреться ко всем сообщениям об украденных книгах. Больше они на связь не выходили, и ту молодую женщину я тоже больше никогда не видел. В то время в «Старых чертях» работал некто Рик Мёрфи, по выходным. Рик был коллекционер и интересовался в основном всем, имеющим отношение к ужастикам.

Я рассказал ему о женщине, которая приходила с редкими первыми изданиями.

– Она может попытаться продать их в Интернете, – предположил Рик.

– Да не особо похожа она на того, кто лазает по интернетам…

– Хотя стоит проверить, – сказал он. – Есть один симпатичный сайтик, скорее из темной части сети, где люди продают коллекционные вещицы из-под прилавка.

Рик, который на неделе работал айтишником в одной страховой компании, показал мне сайт под названием «Дакбург»[64]. По мне, так выглядел он совершенно невразумительно, чем-то напоминая старинные «доски объявлений» на заре Интернета, но Рик быстро нашел раздел, в котором на продажу предлагались редкие коллекционные издания. Все абсолютно анонимно. Мы запустили поиск по некоторым книгам, которые приносила нам та девица, но ничего не выскочило.

– А что тут еще есть? – спросил я.

– Ого, джентльмен заинтересовался? В основном это просто пространство для чата на условиях анонимности. Сказать по правде, это не настоящая «Темная сеть», но вполне себе близко.

Рик ушел за очередной гигантской бутылью своей любимой газировки, а я по-быстрому занес страницу в «избранное». Подумал, что можно будет потом туда заглянуть, но так и не дошли руки.

После того как в конце две тысячи десятого года решил убить Эрика Этвелла, я заглянул в «избранное» и обнаружил, что та ссылка по-прежнему в списке. Как-то ночью я провел несколько часов после закрытия магазина, исследуя различные разделы темного сайта и создав себе фальшивую личность, которую окрестил «Берт Клинг»[65]. А потом залогинился под этим именем на портале под названием «Менялка», тематика которого не уточнялась, но который, судя по всему, предназначался для любителей сексуальных утех. Шестидесятилетний мужчина желает купить тебе на 1000 долларов шмоток. Только молодые и сексуальные. Не возражаешь, если я сопровожу тебя в раздевалку? Трогать не буду, только смотреть. Но имелись также и предложения вроде: Ищу уборщицу, которая не против, чтобы ей платили окси[66].

Открыв диалоговое окно, я написал: Есть тут фанаты «Незнакомцев в поезде»? Хотел бы предложить взаимовыгодный обмен. Нажал на «отправить» и вышел с сайта.

Повторял себе, что следует выждать как минимум полные сутки, прежде чем зайти туда опять, но выдержал только половину, двенадцать часов. В магазине в тот день было затишье, и я без помех опять залогинился на «Дакбурге» под своим новым ником. Там меня уже ждал ответ: Обожаю эту книжку! С удовольствием обсудил бы. Не перейдешь в приват?