Рядом нечеткими очертаниями, бесформенное, как растянутый воздушный шар, всплыло лицо Лиззи. Она лихорадочно на что-то указывала.

Повернувшись, я заметил, как в стене открылся потайной ход – квадратный люк, ведущий во тьму.

– Потайной ход, – произнес я, – по-тай-ной. Потай… – Я смаковал слова, юркими жучками запрыгавшие на моем языке.

– Это из-за газа, – прокричала Лиззи. Она схватила меня за руку и потянула к выходу.

– Стоять! – приказал Голд. – Вам там делать нечего. Если вы сбежите, я превращу ваши жизни в ад, я вас уничтожу – вас, ваши семьи и все, что вам дорого.

Показав ему средний палец, я помог встать Уиллу, который безуспешно пытался найти под ногами твердую опору:

– Пойдем, братишка. Мы возвращаемся домой.

Люк вел в очередной туннель, залитый синюшным аварийным освещением. Мы будто плыли. Уилл все кашлял мне на ухо, Лиззи брела впереди, держась за стену. Туннель, по которому звучным эхом отдавались наши шаги, казалось, никак не кончался. Но я с точностью мог сказать, что мы двигались под гору. Свежий воздух понемногу вытеснял из легких ядовитый газ, и мой разум прояснился.

Наконец Уилл смог идти самостоятельно, и я его отпустил. Он оглянулся.

– Слышишь?

– Ага.

За нами гнались.

Спотыкаясь, я перешел на бег и подтолкнул Лиззи. За спиной раздался протяжный вой: похоже, какой-то придурок возомнил, что он волк. Остальные его подхватили, и вопреки всякому желанию по моей спине пробежал холодок. Может, всему виной был газ, но мое воспаленное сознание куда легче рисовало кровожадных тварей, чем наших сверстников.

Не просто сверстники. Я покачал головой. Психопаты. По нескольку в каждой команде.

Лиззи устало всхлипнула, но я ничем не мог ей помочь. Я и сам-то едва держался на ногах. Я словно свободно летел вниз, совсем не чувствуя ног, которые двигались исключительно потому, что я дал им такую команду. Казалось, я напрочь забыл, как остановиться. Но я знал наверняка, что если и сделаю это, то уже не поднимусь.

Неожиданно коридор закончился. Каким-то образом я оказался впереди остальных. Когда я успел обогнать Лиззи? Я тупо уставился на дверь передо мной.

– Опять дверь, – констатировал я.

Уилл остановился рядом со мной, а за ним подбежала и Лиззи.

– Нет! Это просто нечестно! – Лиззи со стоном обрушилась на дверь… и вывалилась наружу, на свет.

– Открылась, – я взглянул на Уилла, – просто… открылась.

Уилл кивнул и мы вышли вслед за Лиззи. Шел проливной дождь. А куда успело подеваться солнце?

Я обернулся на звук захлопнувшейся двери. Моргнул. Ее больше не было, а на ее месте лишь растрескавшаяся скала.

Посмотрев под ноги, я выяснил, что стою на мокром дощатом настиле. Я задрал голову и от души рассмеялся. Мы очутились на краю пляжа, с трех сторон окруженного скалами. Прямо перед нами, на бритвенно-острых камнях, лежавших полукругом, в понемногу таявшей луже воды лежал тросовый пояс Грейди.

– В чем дело? – нахмурился Уилл.

Я лишь ткнул пальцем.

– То есть… мы вернулись туда, откуда начинали? – охнула Лиззи.

Сдавленные смешки переросли в заливистый смех. Мои бока ныли, но я не в силах был остановить приступ истеричного хохота. Освежающие, приводящие в чувство капли дождя разбивались о мой лоб и скатывались по лицу. Прямо перед нами вода отступала, обнажая песчаное дно устья. А вдалеке красным пятном виднелась телефонная будка. Цивилизация.

Лиззи провела рукой по волосам. В ее глазах застыл ужас. Жгучий стыд пронзил меня, когда я увидел синяки на ее шее.

– Если мы собираемся идти по устью, то нужно вернуться к первой точке. Вода сошла еще не полностью.

Она была права. Хотя на некотором отдалении от пляжа оставались лишь маленькие лужицы, перед нами воды было по меньшей мере по плечо. К тому же течение было слишком сильным. Я кивнул.

– Отсюда только один путь – наверх, помните? – Я глотнул. – Но я не уверен, что смогу лезть.