Свободный - Александр Мансуров (2017)

– Привет Тоша! – вместо ответа проговорил незнакомец, и услышав его голос я вздрогнул. Этого не могло быть! Это было просто невозможно! Я тряхнул головой, потёр свободной рукой лицо, глаза. Гость не исчез, не растаял в воздухе…

– Как дела? – не дождавшись от меня приветствия, и всё также продолжая смотреть мимо меня, спросил он.

– Деда, – я запнулся, подбирая слова, – это ты?

– Школы у нас в деревне не было. В село приходилось ходить. А до него несколько километров, и идти через лес.

– Ты – выдохнул я. Голова закружилась, я поспешно шагнул к столу, оперся о него, поставил стакан. Дед! Мой дед, в моём доме! Здесь! Сейчас! Эту историю он рассказывал мне наверное раз сто. В детстве, вместо сказки на ночь. Про то, как один раз зимой шёл утром в школу, а за ним увязался волк. Я знаю её наизусть. Слово в слово.

Но! Мой дед умер десять лет назад! Растаял за два месяца от болезни. Исхудавший, обессиленный, бесконечно уставший, дряхлый старик, таким он ушёл. А сейчас, передо мной сидел пожилой, но ещё довольно крепкий мужчина. Такой, каким я запомнил его в детстве: весёлый, сильный, здоровый, жизнерадостный!

Как же это…

Я скривился. Здравомыслие обожгло. Стало горько и обидно.

Это просто галлюцинация, новый приступ! Он не реален.

– Он шёл за мной наверное с километр, – продолжал рассказывать Дед не обращая внимание на калейдоскоп мыслей и эмоций промелькнувших у меня на лице. – Метрах в сорока-пятидесяти позади. Я остановлюсь, он тоже. Я пойду, он следом. Я сперва даже подумал, что это просто собака. Попробовал позвать – никакой реакции. Близко не подходит, хвостом не машет, не лает. Да и у нас в деревне таких точно не было. Я их там всех знал. Деревня-то – десять домиков. Понял что волк. Страшно стало, жуть. Но я не побежал. Потому как если зверь на тебя смотрит и не кидается, бежать нельзя ни в коем случае. Палку подобрал, но много ли от неё проку?! Я ж совсем сопливый был – лет восемь. Так и шли. Я впереди, он следом. Только когда из леса вышел, только тогда он отстал.

Дед умолк. Сунул руку в карман трико и вытащил портсигар. Я закусил губу, с одного взгляда узнав вещицу. Увесистая плоская коробочка из белого металла. Скруглённые углы. Маленькая защёлка. На крышке выгравированы охотничьи собаки идущие по следу, на обратной стороне – полосами крохотные пупырышки-рифления.

В детстве я постоянно брал его, иногда даже без спроса. И не для того чтоб украсть папиросу. Нет. Просто уж очень он мне нравился. Хотелось подержать в руках, потрогать, покрутить. Поиграть, воображая, что он мой собственный, а я уже взрослый… И как-то раз, дед мне его подарил. Просто так. Вытащил папиросы, протянул, и сказал “на, не потеряй”. И потрепал по голове. Я был счастлив. Хранил в нём вкладыши из жвачек, наклейки, другие детские богатства, а когда подрос и появились первые свои деньги то и их.

Чёрт знает когда и куда я его задевал. Может валяется до сих пор где-нибудь в шкафу, а может потерялся. Не известно.

– Так что Тоша, – подвёл итог своему рассказу дед, закуривая папиросу и убирая портсигар обратно в карман, – не беги от зверя, если не дай Бог когда-нибудь с ним повстречаешься.

Он умолк, в комнате воцарилось молчание.

– Дед, – осторожно начал я, тщательно подбирая слова, – а ты ведь мне кажешься?! Тебя ведь здесь нет на самом деле? И портсигар твой, он же где-то у меня в шкафу должен лежать…

Он не ответил. Даже не пошевелился. Словно не услышал моих слов.

– Дед, – снова позвал я. И опять никакой реакции. Я растерянно умолк.

И что теперь делать? Игнорировать или наоборот, подойти ближе, попытаться разговорить, а может прикоснуться.

Помощь пришла с неожиданной стороны. На пороге появился Семён.

– У тебя гости?! – удивился он, заметив Деда. Как ни странно, тот на него отреагировал. Покосился в его сторону и неодобрительно кивнул в знак приветствия.

– Ух ты, – вырвалось у Семёна. – Ну ка, ну ка, ну ка…