О любви - Екатерина Гичко (2020)

Через полтора часа девушка уже была переодета в светло-голубое простое платье и, сидя на диванчике, ожидала, когда подобьют каблуки туфель, которые деятельная Вианиша успела заказать на другой стороне улицы. У сапожника как раз оказались заготовки подходящего размера.

Ещё через час ошеломлённая Дарилла под руку с Вианишей покинула мастерскую уважаемого мастера Обруса. Портной пообещал, что к вечеру пришлёт ещё пару платьев, а в течение завтрашнего дня доделает ещё одно. Больше Дарилла категорически отказалась заказывать. Следом за девушками шёл мальчишка с шуршащими кульками, в которые были завёрнуты чулки, панталончики и нижние рубашки.

- Тебе понравилось? - допытывалась Вианиша.

- Нет! - отчеканила Дарилла. - Это был самый неловкий момент в моей жизни!

- Самый неловкий момент будет, если жених тебя разденет, а на тебе мужские портки, - заявила оборотница.

Дарилла даже споткнулась. И, придя в себя, поражённо уставилась на девушку. Та немного смутилась.

- Это мама как-то сказала, - тихо призналась она. - Она после смерти своего отца очень долго притворялась мужчиной, чтобы иметь возможность служить в войске. Там просто жалование платят высокое, а её отец оставил много долгов. Вот чтобы сохранить родовой дом, она пошла на службу. И, - тут девушка проказливо хихикнула, - попала под командование папы. Он раскусил её обман через полгода и был та-а-ак недоволен... - фраза была сопровождена многозначительным подёргиванием бровей. - Ну вот с тех пор мама мужские портки не носит.

Дарилла ощутила невероятно сильное желание познакомиться с этой женщиной. Она тоже, как и сама Дарилла, притворялась мужчиной. А потом вышла замуж. Интересно, она была влюблена в господина Ханеша так же, как Дарилла сейчас в наагасаха? Если да, то как она с этим справлялась? Почему господин Ханеш полюбил её и женился? Язык просто чесался задать все эти вопросы. Но спрашивать у Вианиши гостья не рискнула: та может и приукрасить, чтобы история звучала ярче.

- Топай быстрее, - подогнала её оборотница. - Я хочу посмотреть на лицо твоего жениха, когда он увидит тебя в этом платье.

Лорес вместе с Резваром стоял в тени дома и осторожно осматривался по сторонам. Мужчины весьма успешно притворялись, что заняты разговором, хотя на самом деле они пытались понять, что их путники забыли в доме сына консера.

Резвар уже успел собрать обрывочные слухи о том, что на днях в тюрьму упекли какое-то знатное лицо. Был сильный шум, сам консер приносил извинения, и теперь важное лицо гостило в доме его семьи. Около этого самого дома Резвар ошивался с риском для жизни со вчерашнего дня. И только сегодня кое-кто из путников показался на улице.

Сперва мужчины увидели кудрявого мальчишку, который торопливо шёл за бегущей впереди девчонкой. А потом они увидели такое... Это было по-настоящему жутко! За ворота выполз... выполз!.. полузмей. Лорес раньше только слышал о нагах, но никогда не видел. И не представлял, что они выглядят так ужасно. Длинный змеиный хвост с костяным жалом на конце, когти на пальцах и совершенно чёрные глаза! Под кафтаном на спине ещё что-то выпирает. Лишь несколько минут спустя Лорес узнал в змеелюде одного из путников - высокого красавца с длинной тёмно-русой косой.

Резвар тоже узнал его.

- А может, ну их? - предложил он.

Тогда Лорес ничего не ответил, но крепко задумался над этим предложением.

Змеелюд в сопровождении какого-то оборотня пополз за мальчишкой и его спутницей. Когда кучерявый и девушка скрылись за дверьми мастерской портного, наг с оборотнем направились дальше по улице, а Лорес и Резвар остались под стеной ожидать выхода мальчишки.