Парящая для дракона - Марина Эльденберт (2018)

К счастью, в этот момент пришел официант: принес мне мой салатик с морепродуктами. Морепродукты — моя слабость, не могу себе отказать, когда вижу блюдо с ними, особенно учитывая, что в Ферверне это большая редкость, и подаются они только в самых элитных ресторанах. Оно и неудивительно: в наших водах обитают глубоководные фервернские драконы. Стоит ли удивляться, что никто особо не стремится претендовать на их морепродукты? Поэтому все они привозные и дико дорогие, да. Особенно свежие, как здесь.

— У вас есть что сказать, Лаура?

Прямо так и хочется добавить: в свое оправдание.

— То есть вы не стали рассматривать остальных девушек, среди которых вполне могла обнаружиться та, которая тоже не хочет за вас замуж…

— Потому что я не считаю это рациональным.

М-да.

Какое-то время мы ели молча (дракону принесли что-то драконистое, в смысле, мясо), прежде чем я решила спросить:

— Значит, просто разойтись мы не можем?

— Нет.

— В таком случае, снимите с меня эту штуку.

— Харргалахт? — Дракон приподнял бровь. — Мне казалось, что мы с вами решили этот вопрос.

— Вам казалось.

Ландерстерг приподнял брови.

— Да, я помню, это защита от вашего огня. Но я не хочу, чтобы она на мне стояла…

— Она достаточно болезненно снимается, Лаура.

Да уж, если она снимается так же, как наносится… бррр.

— Ладно, каким вы видите наш компромисс? — решила уточнить я.

— Мы с вами встречаемся, — произнес дракон.

— Мы с вами — что?

— Встречаемся. Ходим на свидания. Если за месяц вы по-прежнему останетесь при своем мнении, я вас отпущу.

Я прищурилась:

— В чем подвох?

— Почему вы всегда ищете подвох, Лаура?

— Потому что. — Я подавила желание слегка заползти под стол: дракон смотрел на меня так, что по столу только чудом не бежало ледяное пламя. — И мы с вами просто потратим время, потому что мое решение не изменится.

— Вы так в этом уверены?

Я сложила руки на груди.

— Более чем.

— Что ж, в таком случае вы ничего не теряете, верно?

Кроме месяца своей жизни. Это я не стала озвучивать, мне бы тут сидеть и радоваться, что со мной переговоры ведут, но радовалось сомнительно. Возможно, именно потому, что когда я в прошлый раз повелась на тему «хороший дракон», меня объявили невестой.

Светильники в гроте, то есть в ВИП-комнате, тоже были вмонтированы в стену, из-за чего создавалось чувство, что пламя горит под толщей льда. Насколько я понимаю, их можно было прибавить, но сейчас здесь сохранялся загадочный полумрак, и время суток было совершенно не очевидно.

— Повезло вам, что я не страдаю клаустрофобией.

— Мне с вами вообще повезло.

Я все-таки поперхнулась. Морепродуктом.

Прокашлявшись в салфетку, сообщила:

— Знаете, когда вы такой, мне страшно.

— Вы первая женщина, которую я пугаю.

— Может, вам стоит поискать более смелую?

— Нет. — Ландерстерг подался ко мне, и в глазах его сверкнуло ледяное пламя. Возможно, депо было в светильниках, но…

В эту минуту я окончательно и бесповоротно поняла, что быть мне потенциальной невестой месяц.

— Хорошо, мы с вами месяц встречаемся. У нас ничего не получается, каковы наши дальнейшие действия?

Теперь его взгляд совершенно точно заледенел.

— Помимо остального, вы удивительно прагматичны.

Станешь тут прагматичной, подумалось мне.

— Просто хочу услышать свои гарантии.

— Мы расстаемся, — резко произнес он. — Я снимаю харргалахт, даю прессе комментарии. Вы довольны?

Довольна ли я? Когда вы вот так в меня льдом плюетесь?

— Мне нужно понимать, что пока мы с вами встречаемся, это не будет в ущерб моим интересам.

— Каким именно?

— Шоу «Эрвилль де Олис». Я принимаю участие в кастинге, но об этом вам наверняка известно.

— Теперь стало известно. От вас.

Да ну?

— И?