Следствие ведут знатоки - Ольга Лаврова, Александр Лавров (2017)

Пал Палыч сел против Праховой с пистолетом, который ему вручил кто-то из токаревских парней.

— Бельгийский браунинг, Антонина Валериановна.

— Вы думаете, это настоящий? — невинно спросила она.

— Вполне. С оружием я как-нибудь знаком.

— Боже мой, как любопытно! Я всегда считала его зажигалкой, но мы с Настей не курим, и я хранила просто как память о моем третьем муже… Или о втором?.. Ах, я в таком состоянии от вашего нашествия… Даже пасьянс не удается!

— Зина, на минуту!

Та подошла танцующей походкой, непринужденно лавируя среди мебельных дебрей.

— Зинаида Яновна, наш эксперт, — представил Знаменский.

Прахова впилась в Кибрит неприязненным взглядом.

— Антонина Валериановна утверждает, что принимала браунинг за игрушку. Ты его осматривала?

— Да. В отличном состоянии, последний раз смазывали дней десять назад. И я знаю место на обойме, где наверняка сохранились отпечатки пальцев того, кто это делал.

— Вы рассказываете весьма интересно, дорогая, но…

— Спасибо, Зина, все.

Зиночка улыбнулась и скрылась за шкафом, где на створках два кавалера скрестили шпаги.

До сих пор Знаменский допрашивал Прахову урывками — отвлекало общее руководство обыском. Но теперь дело наладилось и можно было заняться Праховой более основательно.

— Не скажете ли, зачем к вам приходил этот человек? — показал он фотографию Чистодела.

— Хотел отдать долг Борису.

— А этот?

Прахова долго рассматривала шантажиста.

— Какая неудачная фотография, даже не разберешь лица.

— Полно, Антонина Валериановна, фотография достаточно разборчива.

— Настя! Настя, милая, ты узнаешь этого человека?

— Первый раз вижу.

— Ну? Что я говорила?

— Антонина Валериановна, совершенно точно известно, что он пробыл у вас вчера более полутора часов.

— Да?.. Ну, если известно… Но в жизни он гораздо красивее.

— Так кто он и с какой целью вас навещал?

Прахова поправила прическу и устремила на Пал Палыча томный взор:

— Вам не кажется, что вы задаете нескромные вопросы?

— Такая работа.

— Ах, нет, я не в том смысле. Не забывайте, что я женщина, и как у всякой женщины у меня могут быть свои тайны. Вы следователь, вы должны быть психологом, как Порфирий Петрович у Федора Достоевского. Нельзя же так грубо, в лоб спрашивать даму, с какой целью ее посещал мужчина!

Смешливо фыркнул ощупывавший стену миноискателем оперативник. Настя где-то невдалеке вновь принялась браниться.

«Нет, это не допрос — это оперетка!»

Знаменский с трудом сохранял серьезность.

— Надеюсь, вы не ждете, что я приму ваше объяснение за чистую монету?

— Полагаете, я стара? Вы просто невежливы с дамой, голубчик!

Зазвонил будильник. Прахова огляделась в поисках своих лекарств.

— Где моя гомеопатия? — строго вопросила она Пал Палыча. — Такие маленькие коробочки — три круглые, три квадратные? Боже, вы все так перерыли, что теперь не найти! Никто не видел? Шесть коробочек…

Внезапно она замолкла, уставясь в угол. Знаменский проследил за ее взглядом. Присев на корточки, Миша Токарев достал из кармана перочинный нож и поддел одну из паркетин. Та поднялась вместе с несколькими соседними.

— Пал Палыч, тайник!

Из образовавшейся дыры Миша извлек большую и явно очень тяжелую жестяную банку. Торжествуя, понес Знаменскому, водрузил поверх пасьянса:

— Шлих, Пал Палыч.

— Вот мы и добрались до сути дела. Откуда у вас золотой песок, Антонина Валериановна?

Прахова еще пыталась бороться:

— Его приобрел мой покойный муж.

— Который по счету? — язвительно осведомился Токарев и отправился на дальнейшие поиски.

— Второй… А может быть, третий… Когда я волнуюсь, я их путаю.

— И вы хранили его — тоже как память?

— Ну, мало ли, на черный день…

— Золото похищено с приисков. Кто вам его продал?