Макс часто думал о том, какие чувства питает к подруге. Определенно, это была любовь. Странная смесь из взаимоисключающих эмоций. Дружеская симпатия, уважение, привязанность, нежность, страсть. Он не вожделел ее тело, – ему нравились женщины с более пышными формами. Он не бросил бы ради нее жену – Надька идеальный спутник жизни. Но он отчаянно тосковал, если долго не виделся с Лизой. Если бы она позволила, Макс сгреб бы ее в объятия и никогда не отпускал. Он испытывал потребность ощущать ее присутствие рядом. Иметь возможность коснуться тонкого запястья. Смотреть в темные глаза и видеть в них свое отражение. Иногда ее зрачки так черны и огромны, что почти закрывают радужку. В такие моменты Максу кажется, что перед ним не избалованная жительница мегаполиса, а настоящая ведьма с глухого заброшенного хутора.

Пару лет назад, изрядно напившись, он пристал к Лизе с откровенными расспросами. Они находились в кафе, куда заглянули по случаю ее дня рождения. Подруга выпила не меньше Макса, но была трезвой. Сидела на неудобном твердом стуле, нога на ногу, и беспрерывно дымила, слушая пьяные речи приятеля.

– Нет, ты скажи мне, Лизка, ты любила когда-нибудь? Доверяла кому-нибудь, а? – допытывался он.

– Если бы я нуждалась в психоаналитике, я бы обратилась к Джеку, – фыркнула она.

– Да при чем тут это? – расстроился Макс. – Я тебя по-человечески спрашиваю: любила или нет? Так, чтобы дышать было трудно. Чтобы жить ради другого… А?

Лиза помолчала, раздумывая над ответом, и сказала:

– Чем шире ты открываешь объятия, тем легче тебя распять.

Тогда по пьяни он не понял ее ответ. И еще долго не отставал, пытаясь выудить из подруги больше информации о ее личной жизни, но та отделывалась общими фразами, а потом и вовсе сменила тему. Лиза всегда была скрытной. Поэтому и притягивала, как магнит. Загадочность – самый элегантный способ управлять людьми.

Интересно, что она сейчас чувствует? Облегчение? Сожаление? Не всякая женщина может похвастаться тем, что ради нее устраивают перестрелки. Поди, сидит довольная и планирует ближайшее будущее, свободное от семейных обязательств.

Хотелось поскорее рассказать Лизке всю историю убийства в деталях. Как они готовились, о чем спорили, кто где стоял, кто куда стрелял… Он в таком незаурядном мероприятии поучаствовал, а поделиться не с кем. Ну не западло?

Макс подошел к зеркалу и прицелился. Изобразил выстрел и по-ковбойски дунул на воображаемый ствол пистолета.

– Дурачишься? – сонная жена остановилась у входа в комнату.

– Ты чего встала так рано?

– Я не встала, я еще сплю, – ответила Надя и поплелась в туалет, громко шаркая тапочками. Макс вернулся к своему отражению и произвел новую серию выстрелов. Он был очень хорош в образе защитника оскорбленных. Жаль, нельзя было оставить оружие. А то бы он с удовольствием поупражнялся в стрельбе где-нибудь в полях. Кстати, неплохая идея. Макс взял телефон и набрал номер секретарши. Сегодня выходной, но Ниночка давно привыкла, что директор фирмы может позвонить в любое время суток. Девушка была смышленая, но абсолютно непривлекательная. Специально взял на работу дурнушку, чтобы не отвлекаться на секс.

– Да, Максим Григорьевич? – приветливо ответила секретарша.

– Ниночка, с праздником. Как отметила?

– Спасибо, Максим Григорьевич, хорошо отметила. Вас тоже с Новым годом!

– Я тут вот что подумал, Ниночка. Организуй-ка нам в субботу корпоративный выезд на пейнтбол. Будем повышать командный дух. Завтра с утра прямо и займись. В обед доложишь.

– Хорошо, Максим Григорьевич! – отчеканила Нина. – Что-нибудь еще?