Только для посвященных - Татьяна Коган (2014)

– Больше ничего. Отдыхай, – Макс положил трубку и улыбнулся. Приятно все-таки управлять компанией. Несколько лет назад он открыл небольшую фирму, специализирующуюся на грузоперевозках. Конторка не пафосная, зато приносит неплохой доход. И к тому же всегда можно использовать подчиненных для организации собственного досуга. Захотел устроить соревнования по пейнтболу – пожалуйста. И сам доволен, и сотрудники не в обиде. Он довольно потер руки. Маркер, конечно, не настоящий пистолет, но поиграться сойдет.

Из кухни прибежала такса и уселась напротив хозяина.

– Что, принцесса, гулять хочешь?

Такса звонко тявкнула и засеменила в коридор, перебирая короткими лапами.

– Может, позже? – риторически спросил Максим, направляясь следом за питомицей. Эту нелепую псину притащила Надька. Макс ржал часа два с короткими перерывами. Без смеха смотреть на крошечного вислоухого щенка было невозможно. Они давно подумывали завести собаку, и он дал жене карт-бланш в выборе породы. Полагал, что та купит солидную псину типа ротвейлера или овчарки. И нате. Принесла домой маленького рыжего клоуна, единственное функциональное назначение которого – веселить зрителей забавным внешним видом. Макс хотел возвратить псину продавцу вопреки возражениям жены. Но на следующий день изменил свои намерения: щенок быстро завоевал симпатии нового хозяина.

В прихожей на обувной тумбе валялась книга. Макс поднял ее и прочитал название: «Рихард фон Крафт-Эбинг. Половая психопатия». Джекил, сука, в своем репертуаре. Придумал тупую шутку дарить ему время от времени какие-то научные трактаты. Приколист хренов.

Макс вложил между страниц пятитысячную купюру, сунул книгу в карман куртки и вышел на лестничную площадку. Спустился на второй этаж и позвонил в квартиру. Дверь открыла пожилая женщина, радостно зашепелявила:

– Здравствуй, Максимушка, сокол мой, заходи, чаем тебя угощу.

– Не, баб Зин, на чай в другой раз. Я тебе подарок принес. Читай! – он протянул ей книгу.

– Ох, Максимушка, ты меня забросал своими книжками. Такие они сплошь заумные, я их на ночь читаю, чтобы заснуть побыстрее.

– Ну вот, видишь, баб Зин, хоть какая-то польза от этой макулатуры, – усмехнулся он.

Эту старушку Макс опекал уже давно. То денег подкидывал, то продуктов привозил, то таблетки. Она напоминала ему родную бабушку, которая умерла несколько лет назад. Баба Зина коротала дни в одиночестве. Родные не навещали ее, предполагая, что старушка прекрасно живет на мизерную пенсию и в помощи не нуждается. Макс старался навещать ее почаще – раз в неделю обязательно находил пятнадцать минут, чтобы проведать.

Джесси нетерпеливо тявкнула и вильнула хвостиком, выражая недовольство по поводу незапланированной задержки.

– Видишь, баб Зин, зовут меня. Заскочу на днях, не скучай, – Макс повернулся к таксе. – Да идем, идем. Не нервничай, принцесса.

На улице было малолюдно. В новогодние праздники утренний город мертв. От непривычной тишины стало не по себе. Как будто очутился внутри фильма ужасов. Герой идет по глухой улочке, еще не осознавая грозящей опасности. Но чем дальше, тем громче отзываются его шаги в окружающей пустоте. Туман сгущается, и вот уже силуэт путника почти растворился в серой пелене. Напряжение нарастает, зрители чувствуют, что сейчас произойдет нечто страшное.

– …! – выругался Макс, поскользнувшись на обледенелом участке тротуара и едва не упав.

Проходившая мимо женщина преклонного возраста возмущенно вскинула голову.

– Это я не про вас, – уточнил Макс и свернул во двор соседнего дома, где Джесси обычно справляла нужду.

Сейчас

Кирилл сидел на матрасе, привалившись спиной к стене, и в сотый раз перечитывал записку: «Не пытайся узнать прошлое. Я дал тебе шанс начать новую жизнь».