Его Снежинка, пятая справа - Маргарита Ардо (2020)

Та самая рука, которая только что повторяла танец снежных хлопьев, превратилась в конечность Кентервильского привидения и буквально слизнула за ручку кружку, чтобы бесшумно переставить на пол.

Шаги! Эти шаги по каменной плитке двора, шуршащие, крадущиеся, они пугали до озноба. Казалось, сюда прибыл целый полк! Тихо, будто окружая и устраивая засаду, эти шаги распространились по пространству снаружи. И стоило бы бежать без оглядки, но я не могла не попытаться узнать, кто там! Вытянула шею, выглядывая осторожно, только не высовывая носа и с замиранием души надеясь, что мою макушку в самом краю темноты никто не заметит.

Несколько мужских фигур на пятачке перед домом повергли меня в панику. Я оглянулась, прикидывая, как незаметно пробраться от окна к дверям, сетуя, что здесь нет толком ни мебели, ни штор, а мелькнув за огромным, почти панорамным окном мой светлый свитер привлечёт внимание. Вряд ли это охотники за привидениями. Боже мой, или именно они?! Без иронии и метафор, ведь для прочего мира я уже мертва…

Я облизнула сухие, как лист калины, губы, и продолжила следить за передвижениями фигур. Они были слишком близко к окну, но прямо не смотрели. По спине пробежали мурашки.

Куда мне спрятаться? И как? Неужели ползком? Да, наверное. Потом, пригнувшись, скользнуть на лестницу, вниз по ступеням и бежать! Запереться изнутри спальни!

А если у них есть ключ? Ножку стула под ручку! Я подумала о гантели и штанге.

И вдруг сердце ощутимо сжалось в груди: а если они обо всём узнали и убили Сергея? Он ведь не шутил об опасности!

Я похолодела. Сердце вспорхнуло под самое горло, рухнуло и забилось, словно ему мешали рёбра. В голове загудело, откуда-то из глубины реального страха струилась, покрывая кожу ледяной кромкой мысль: моего защитника убили? Из-за меня? Этого не может быть! Вообще всего, что происходит сейчас, просто не может быть. Не со мной. Не сейчас. Не на самом деле!

Пытаясь успокоиться, я не могла себя заставить пошевелиться, но вдохнув раскрытым ртом, выглянула снова.

Их было трое разномастных: один крепкий, высокий; второй долговязый, похожий на жердь; третий — мелкий, вертлявый, с обезьяньими, кряжистыми руками. Они передвигались по двору с опаской, как тени хищников, присматривающихся, нет ли более клыкастого зверя рядом. Дёрнули за ручку входной двери… Но не стали открывать её, повели себя свободнее, просто шастая, вынюхивая что-то, как куницы в чужой норе. Лиц во мраке за пятнами фонарей было не рассмотреть — лишь шапки, носы, вихры, специфичные движения рук. Не русский гортанный говор резанул слух. Кажется, они совсем перестали таиться. С железным грохотом упал на плитку лист металла. Кто-то выругался.

Я вздрогнула и стряхнула оцепенение. Всё, пора убираться отсюда! Но едва я приникла к полу, как услышала звук быстрых шин, подминающих под себя гравий, взвизг тормозов. Стало светлее одной полосой на стене кухни. Хлопнула дверь автомобиля. Моё сердце ёкнуло. И вместо того, чтобы по-пластунски преодолеть пространство от окна до лестницы в подвал, я развернулась, как ящерица к хвосту, встала на колени и снова тенью высунулась по-над подоконником.

Фары, как прожекторы, хлынули через проём калитки, на мгновение высветив резкий контур громадной фигуры.

Терминатор?! Чёрт, не вижу! Слишком слепит встречный свет!

Калитка хлопнула с размаху. Я не успела перевести взгляд за вновь прибывшим, как с улицы послышался знакомый низкий тембр:

— Вы кто такие! А ну вон отсюда!

Басистый рокот прокатился через всю площадку сквозь пластик и до моих глубин, и отозвался там дрожащей заячьей радостью. Терминатор! Терминатор! Это он!!!

Но их же трое…

— Это ты кто такой? Рамсы попутал[8]?! — огрызнулся вертлявый с непонятным южным акцентом.