Змеиная невеста - Екатерина Кариди (2020)

- Почти все гости на месте. Последние, Янтарные, дали знать, что прибудут вот-вот. Далгет передал, тебе надо начинать готовиться.

Уфффф. Готовиться.

- Завтра будет большая охота, ты же хотела увидеть? Ну вот. А потом поединки, - продолжал красавчик, орудуя вилкой. - Помни, что ты обещала болеть за меня!

- Угу, - улыбнулась Лера.

Но настроение уже пропало. Поневоле полезли в голову разные мысли.

Почему не пришел сам? Далгет как ушел после завтрака, так она его с тех пор и не видела. Нужна ли она ему вообще? Ведь он получил, что хотел, упрочил свое положение. Для чего она ему теперь? Так, статусное украшение, иногда доставать, чтобы не пылилось.

Это были неприятные мысли. Она понимала, что все происходит от неуверенности в себе. Но как тут набраться уверенности, если...

- И кстати... Для тебя будет сюрприз, - проговорил вдруг Саха.

Но как она ни пытала, не сказал. Только качал головой:

- Сама увидишь.

И сбежал, оставив ее теряться в догадках и нервничать.

***

Нашествие гостей Леру откровенно не радовало. Она уже имела возможность оценить степень приятности общения с ними. Будь ее воля, ползли бы эти Змеи у нее отсюда врассыпную. Но нельзя. Традиции.

Готовиться Лера начала загодя. И, конечно же, вокруг нее вертелась Таньма. У нагини глаза сияли от гордости и рот не закрывался.

- Ты - ИматАани! - твердила. Прикладывая руки куда-то к груди.

Брачные метки так и вовсе привели ее в восторг.

- Кала Матри*, - лопотала она, улыбалась и показывала что-то двумя пальцами. - Харашо!

Хорошо. Наверное. А у Леры все равно на сердце было неспокойно.

Платье для первого дня официального приема ей принесли белое.

Очень элегантное. Лиф плотно облегал фигуру и открывал шею и плечи. А ниже бедер юбка расходилось пышным колоколом. Короче спереди, так, что были видны лодыжки, сзади длиннее - коротким шлейфом. К нему были очень изящные черные босоножки на высоком тонком каблуке.

И черные камни в тонкой золотой оправе. Старинные геммы с выгравированными на них свернувшимися змеями. Подвеска, кольцо и еще одна каплевидная подвеска на лоб, она крепилась к тонкому золотому обручу-диадеме. Камни идеально сочетались с артефактами рода.

Белый. Черный. Золотой. Ее бледная, чуть смугловатая кожа, легкий румянец, блеск глаз, розовые, слегка припухшие после ночи губы. Идеально.

На сей раз Далгет зашел за ней сам. Увидев ее полностью одетую, на мгновение замер. Столько огня было в тот момент в его глазах, что Лера невольно залилась краской. Он шумно выдохнул, тряхнул головой и подошел вплотную. Красивый мужчина в идеальном черном костюме. Могущественный Наг. Она правда стала его женой?

- Пойдем, Валерия. Пора встречать гостей.

Как будто струна лопнула вдалеке, тревога прошлась по нервам.

Уже по дороге она вспомнила, как Саха говорил про сюрприз, и оживилась. Но спрашивать об этом не стала, завела речь о другом.

- Все гости прибыли?

- Да, - кивнул ДалгетХан. - Последними прибыли Янтарные только что. Я их еще не видел, но полагаю, Такар со своими появится вовремя.

Они впервые шли как муж и жена, под руку. ДалгетХан был отрешен и спокоен, как, собственно, и всегда. А Лера волновалась, потому что уже знала, чего стоит подчас удерживать это каменное спокойствие.

Их ждали. Весь клан, мужчины в костюмах, женщины в вечерних нарядах. В середине зала - темный, высокомерный и замкнутый Захри, рядом с ним на контрасте - яркий, блестящий Саха.

Стоило Лере только появиться, все разом уставились на ее ноги. Мгновенная звенящая тишина воцарилась в зале, а потом общий облегченный выдох. Кое-где даже слышались тихий гомон и смешки. Вот когда ей стало понятно, с каким умыслом Далгет подбирал ей это платье. Так и чесалась рука посильнее его ущипнуть. Но она решила оставить разборки до того момента, когда они останутся вдвоем.

Они заняли свое место в центре, прием начался.