Подарок богов - Ольга Лебедева (2021)

В споре с Лариникой гесс Арнил позволил себе неучитовое высказывание в её адрес, недвусмысленно намекая на слишком юный возраст и отсуствие у неё опыта в таких делах. Девушка едва сдержалась, чтобы не наговорить в ответ гадостей, по поводу бесплатного присвоения результатов чужого труда, в просторечьи именуемого воровством. Просто ей не хотелось лишаться действительно опытного управленца. Пришлось долго с ним договариваться, а потом выносить на совет свои предложения по взаимодействию с людьми.

Хасуры хоть и поглядывали на юную главу рода с недовольством, но, выслушав приводимые ею аргументы, вынуждены были согласиться с тем, что пришло время перемен и жить, как раньше, у них уже не получится.

Часто перед сном Лариника ловила себя на мысли, что готова всё бросить и сбежать в одну из глухих деревенек, расположенных где-то на краю мира, как это сделал Вилард. Чем больше она уставала, тем сильнее на него злилась за то, что оставил её один на один с проблемами.

А потом наступал новый день, и жалость к себе отходила на второй план, теряясь в ворохе дел и забот. Новые проблемы требовали своего решения, и приходилось брать себя в руки, чтобы не выглядеть жалкой неудачницей в глазах окружающих.

* * *

Лариника ошибочно полагала, что Вилард убрался из города. На самом деле, он не смог этого сделать, хоть и пытался несколько раз. Даже озаботился тем, чтобы зарядить амулет перехода, да не один, а сразу десяток, решив, что ознакомительная прогулка по городам — это то, что ему поможет перестать думать о ней.

Из родительского дома он съехал в тот же вечер. Побоялся, что не выдержит и сорвётся. Слова матери до сих пор ранили душу. Не вздумай она тогда высказать свои мысли, и он не стал бы терзаться сомнениями, не сбежал бы с помолвки, не расстался бы с любимой. Вместе они всё бы вынесли — и злые языки, и зависть, и лживые домыслы. Лариника слишком хорошо его знала, чтобы поверить в чужие наветы.

Вот и выходит, что он сам всё испортил, когда вздумал решать за двоих. И как теперь быть? Как вернуть утраченное счастье? Вилард не знал ответов на эти вопросы. Потому и терзался ночами в бесплодных попытках найти верное решение.

Однажды вечером ноги сами понесли его в храм.

Сложенный из белого камня собор, снаружи даже отдалённо не напоминал тот, что находился в Торгалессе. Да и внутреннее убранство оказалось иным — более вычурным, можно даже сказать излишне аляповатым: чересчур много позолоты в отделке, а от ярких красочных витражей, вставленных в высокие арочные окна, рябило в глазах. Только лица богов оставались всё теми же, но на этот раз они выражали не одобрение, а немой укор.

— Я знаю, что сам виноват, — прошептал Вилард, закрывая лицо руками. — Но прошу, подскажите, как мне её вернуть? Как всё исправить?

От беломраморной колонны отделилась лёгкая тень. Мужчина вздрогнул, уловив движение сбоку от себя. До этого ему казалось, что он находится в храме один. Только поэтому Вилард и позволил себе говорить вслух о том, что наболело на душе. Время было настолько позднее, что даже служители культа Всех Богов удалились на покой, предоставив припозднившимся прихожанам возможность обращаться к богам напрямую, без привлечения посредников.

— Я уже просила их о помощи, но они мне не ответили. — От звука знакомого голоса у Виларда сжалось сердце. — Вероятно, я что-то делала не так, — не глядя на него, продолжила говорить Лариника. — Не знаю. Быть может, нужно было обратиться к какому-то конкретному божеству? А то ведь знаешь, как говорят — у семи нянек дитя без присмотра, — девушка невесело усмехнулась и обвела взглядом статуи богов, взирающих на неё свысока с невозмутимостью высших существ, которым нет дела до чужих страданий.

- Или они всё же ответили, сведя нас сегодня вместе, — хрипло произнёс Вилард, делая шаг в сторону Лариники.