Водоворот Желаний - Сюзанна Райт (2021)

Гнев затопил чёрного волка, и зверь набросился на пуму. Кот пронзительно завопил, когда когти и клыки впились в него. Серо-белый волк беспощадно вырвал ухо пуме. Ещё один пронзительный вопль. Тяжёлый груз внезапно обрушился на чёрного волка, лишая равновесия. Волк рухнул на землю. Затем над ним с рычанием нависла вторая пума, пытаясь вспороть оголённый живот волка, но тёмно-серое пятно врезалось в пуму, отбросив в сторону. Чёрный волк быстро встал и побежал помочь волчице, — Рони — которая его спасла. Но её пара уже поравнялся с ней. Самоуверенной волчице не нужна его помощь, чёрный волк повернулся к изначальному противнику. Пума пытался вцепиться клыками в голову серо-белого волка. Чёрный волк знал, что после такого череп товарища по стае будет раздроблен. В это мгновение главный страж отдёрнулся и уклонился от челюстей. Затем оба волка врезались в пуму.

Кот взвизгнул, когда в него вонзились две пары зубов и когтей. Он повернулся ровно настолько, чтобы ударить чёрного волка в бок, когтями разрывая мех и кожу. Но волки не отпускали. Вместе они повалили кота на землю и перевернули на спину. Оседлав пуму, чёрный волк разорвал ему горло, а затем вспорол когтями живот. Оба волка торжествующе завыли.

Когда чёрный волк повернулся, увидел свою стаю, стоящую рядом. Все были в крови. Он тоже был ранен и тяжело дышал, а кровь сочилась из ран. Больно. Устал.

Четверо изувеченных, мёртвых пум валялись на земле. Пятый в человеческом облике, как и Альфа чёрного волка. Почувствовав, что Деррен хотел взять контроль, волк отступил.

Деррен зашипел сквозь стиснутые зубы и выпрямился. Он истекал кровью, и всё чертовски болело — особенно грёбаные порезы на лице и по бокам… но он затолкал боль глубже.

Подходя к Нику, Деррен понял, что пятый перевёртыш-пума умирал; кровь сочилась из нескольких ран и вытекала изо рта.

— Кто за этим стоит? — потребовал Ник, присев рядом с перевёртышем.

Пума скривил губы.

— Я бы не сказал, даже если бы знал, — злобно прохрипел он.

— Тебе ведь не нравится, что все твои друзья мертвы? Тогда тебе не стоило приходить сюда и охотиться на меня и мою стаю. Не стоило надеяться.

— Он не знает, кто внёс нас в список смертников? — спросил Деррен.

— С его слов.

— Думаешь, говорит правду? — спросил, задыхаясь, Джесси. С грубыми следами от укусов на ухе и очень глубокими порезами на груди и спине, ему достались самые серьёзные ранения.

Ник кивнул.

— Кто бы ни стоял за всем этим, хочет остаться анонимом. Если бы не хотел, то мы бы уже знали личность. Но Донован до сих пор не может выяснить имя. А Донован может выяснить всё что угодно.

— Убийцы так и продолжат приходить, — прохрипел пума-перевёртыш, уродливая ухмылка появилась на его истекающем потом лице. — У них сто тысяч причин для этого.

Ник взглянул на него.

— Но теперь-то ты знаешь, что оно того не стоило, правда? Так же узнают и все остальные. — Он повернулся к стае. — Пошли. Моя пара сходит с ума от беспокойства. — Ник чувствовал это через их связь.

Когда они были возле дома Алли, Шайя выбежала и набросилась на Ника. Он крепко её обнял, шепча ласковые слова на ухо.

Деррен натянул одежду, которую оставил на крыльце, что было офигительно больно, поскольку материал задевал раны, и зашёл внутрь. Он обречённо посмотрел на Алли, чьи глаза расширились при взгляде на него. Да, он знал, что его лицо напоминало месиво. Она прямиком пошла к нему, и он знал, что она собиралась его исцелить.

— Не надо. — Она остановилась, выглядя… оскорблённой. Как будто он её отверг. — Не мне нужна помощь.

Через мгновение, Зандер, поддерживая Джесси, вошёл внутрь. Брекен посмотрел на своего товарища по оружию и друга.

— Чёрт, Джесси.

Алли вздрогнула, от сочувствия к тому, какими глубокими были раны стража.

— Усади его, Зандер.

Когда Алли подошла и села напротив обнажённого Джесси, Деррен схватил её за руку.