Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Ну, в общем, Галхар подтвердил, что они говорят правду. Мы уже и руки опустили, так как снова след не туда нас завел, как один из них, самый молодой и тощий, Латий, южанин, говорит: «А вы у Доброй матушки спросите». Ну, естественно, мы заинтересовались, что это за Добрая матушка такая, и что она может знать. Оказалось, что это баронесса Долэнна ан Койнних, жена, соответственно, барона Филиба ан Койнних. Баронство Койнних не так далеко на юго-восток от Таргарана. Своих детей у нее не было, но она управляла детским сиротским приютом в нижнем городе. Пользовалась большим уважением среди горожан. Латий рассказал, что они были в приюте Доброй матушки, говорили о возможном отлове крыс, но не договорились о цене. А подкидывать крыс, чтобы цену завысить, они не стали — всё-таки сирот обманывать было стыдно. По словам Латия, если кто и знает хоть чего-то о детях Таргарана, то это Добрая матушка.

— Что вы сделали с крысоловами?

— Передали городской страже. Преступлений против Империи они не совершали, а мошенничество в таких мелких объемах — это не наша сфера.

— А взятка должностному лицу? — удивился Гленард.

— А по взятке мы хотели как раз узнать твое мнение. Мы можем их посадить за взятку, но тогда придется и Витиониса привлекать. Я подумал, что нам выгоднее будет его использовать, чем сажать.

— Хм… Ты прав. Продолжай.

— Дальше мы с Галхаром, естественно, отправились к этой Доброй матушке. Матушка, кстати, оказалась моложе, чем я ожидал — немного за тридцать. Приняла она нас доброжелательно, радушно, но про детей ничего сказать не смогла. Сказала, что из приюта пропало двое: мальчик девяти лет три месяца назад и девочка одиннадцати месяц спустя. Никто ничего не видел и не слышал. Обещала тут же сообщить Страже, если что-то узнает. В общем, распрощались мы с ней, вышли, и тут Галхар говорит, что она нам всё время врала.

— Да, — подхватил варх, — я просто чувствовал, что почти каждое ее слово — ложь. Она встретила нас с улыбкой, но в душе у нее был страх, злость и что-то очень темное. Помнишь мужа Элайны, Грагора? Вот у этой Доброй матушки внутри всё было ещё страшнее, чем у него.

— Ого! — Гленард удивленно покачал головой.

— Итак, Галхар мне всё рассказал, — продолжил Крейган, — и мы решили проследить за этой госпожой Долэнной. Устроились поудобнее в тени каких-то развалин, стали ждать. Вышла она из приюта через полчаса после заката, а закат в это время ранний. Вместе с ней было двое охранников бандитского вида. Мы с Галхаром вдвоем за ними следили. Тайную Стражу решили не привлекать — мало ли, какие у них местные взаимоотношения.

— Правильно, — Гленард довольно кивнул.

— У барона Койнниха в Таргаране есть дом в верхнем городе, где Долэнна и жила, когда бывала в городе, а это случалось часто. Мы думали, что туда она и направится. Но нет, они пошли куда-то в сторону порта, потом дальше, к северу от замкового холма. Через час они свернули в какой-то переулок и остановились. Мы затаились чуть поодаль. Ждали минут пятнадцать, потом к ним подошел какой-то невзрачный мужичок и передал мешок, большой, как из-под картошки. И мешок этот шевелился, будто там внутри кто-то живой был. Один из охранников взял мешок, другой дал мужичку что-то похожее на кошель. Мужичок ушел дальше по улице. У нас возник небольшой спор, за кем следить, но в итоге решили, что за Долэнной следить важнее. Она с охранниками прошла через переулок, потом еще через пару улиц и проулков, и там их ждал экипаж, похожий на черную коробку. Они сели в него, затащили мешок и быстро поехали куда-то в сторону верхнего города. Тут мы их потеряли.

— Нашли?

— Не сразу. Мы сначала решили, что они поедут домой к баронессе, и направились туда. Но когда мы, наконец, туда добрались, ни кареты, ни Долэнны там не было. То, что экипажа нет, я и сам видел, а то, что нет Доброй матушки, мне сказал Галхар. Он вроде как не чувствовал отпечаток ее личности.