Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Меня зовут Гленард, — Гленард встал. — Это мои спутники Тарбен и Галхар. Мы из Тайной Стражи, пытаемся понять, почему пропадают девушки, и виноваты ли в этом оборотни. Вы же, наверное, муж Элайны, лесоруб? Вы видели что-то необычное в лесу.

— Меня зовут Грагор. И я лесоруб, да. Не хочу быть невежливым, но вам нечего здесь делать. Особенно наедине с моей женой. Посему идите отсюда, добрые господа, покуда в деревне чаво говорить не стали.

— Мы уже уходим, хозяин, — Гленард сделал знак своим спутникам. — Но, может быть, вы нам что-то про оборотней расскажете?

— Идите отсюда, — Грагор отступил от входа, пропуская Гленарда, смотрел он на него всё так же сурово. — Пожалуйста.

— Что-то в ней есть, в этой Элайне, — Галхар задумчиво покачал головой. Они втроем возвращались по песчаной лесной дороге к заведению Дилвина, где рассчитывали найти и обед, и ночлег.

— Да, симпатичная бабенка, я бы ей всеял, — согласился Тарбен.

— Я не про это, — отмахнулся Галхар, поморщившись. — В ней есть что-то необычное, что-то глубокое. И с ее мужем, Грагором, всё тоже непросто. В нем что-то очень темное, странное.

— Просто тебе понравилась Элайна, — Гленард пожал плечами. — Да и ты ей, похоже, приглянулся. А ее муж нас не очень вежливо выгнал, вот ты и считаешь, что такой грубиян такую прекрасную девушку не заслуживает. Это ревность, Галхар, банальная ревность.

— Вархам ревность не свойственна… Да я и не про это. В них что-то в глубине души есть в обоих. Что-то странное и очень разное, но я не могу понять что. Что-то общее, какое-то ощущение опасности, но по-разному проявляющееся.

— Посмотрим. Может, потом еще разок навестим эту пару. Но сначала надо глубже разобраться, что здесь происходит.

— И что будем делать, Гленард? — Тарбен обернулся к командиру.

— В деревне нам вряд ли кто-то еще поможет. Можно вечером попробовать под пиво деревенских разговорить. Завтра отправимся в лес, поищем следы. И надо бы аккуратно через Дилвина узнать, не пришло ли кому из девушек время идти через лес.

— Хочешь использовать ее как приманку? — догадался Тарбен. — Не слишком опасно?

— Опасно. Но это будет, пожалуй, эффективнее всего. Лес большой, искать следы мы там будем годами. Тем более, что гарнизонные уже, вроде, его прочесывали и никаких оборотней не нашли. Хотя я сомневаюсь, что они делали это хорошо — вряд ли командир гарнизона выделил бы многих солдат на такую глупость, как поиск волколака. А так оборотень, если он есть, к нам сам придет, охотясь за девушкой.

— А если она погибнет? — обеспокоился Галхар.

— Постараемся этого не допустить.

Глава X

«А для чего тебе такие большие зубы?» — спросила она, подойдя еще ближе. Но тут чудовищу надоело отвечать на ее глупые вопросы, и оно просто схватило девочку и сожрало целиком.

Профессор Михал из Пролеска. «Легенды, песни и тосты народов Империи».

31 день VIII месяца 578 года

Вороновый лес, рядом с деревней Серый кряж в баронстве Охравн, герцогство Сидлерд

Ни поиск следов в лесу, ни осторожные расспросы в Сером кряже и соседних деревнях не принесли в расследование никакой ясности. Гленард начал раздражаться — он провел в Охравне уже вдвое больше времени, чем рассчитывал. Казавшаяся очевидной и правильной идея пообщаться с родственниками жертв, едва не закончилась крестьянским бунтом — Гленард с товарищами поспешили извиниться и потихоньку ретироваться от собравшейся возмущенной толпы. Провоцировать конфликты в планы Гленарда не входило.