Код бессмертия - Артём Бестер (2020)

— Игнатьев, покажи!

Конопатый паренек одним движением расстегнул камуфляжную куртку и оголил правое плечо. Восемь красных, вытянутых в овал по вертикали отметин украшали плечо. Отметены располагались в два ряда: четыре сверху и четыре снизу.

— Раз в неделю нам делают укол, — сказал Левкин, указывая на отметины. — Каждый раз в новое место. По количеству меток видно, сколько человек в наших рядах. Маврикий однажды заметил, что следы от уколов похожи на зубы акулы. Так и появилось название «Дети Акулы».

— И что? Неужели вы раньше все были инвалидами?

Виктор рассмеялся, и его примеру последовали остальные.

— Нет. У нас только Игнатов без руки был. Как видите, отросла. Игнатов, сколько рука росла?

— Так это… почти месяц, — отчего-то засмущался паренек и густо покраснел. — Но у меня всего лишь до локтя ее ампутировали. Так что выросла быстро.

— Игнатов у нас с первой волны. А мы… мы так называемая вторая волна. После того как всем стало ясно, что «Код бессмертия» реально работает, народ повалил на вакцинацию, и власти тут же объявили вакцину вне закона, приравняв ее к наркотикам. Распространителей хватали и без суда и следствия бросали в тюрьму. Народ повалил на демонстрации. Начались беспорядки. И тут Маврикий призвал нас к установлению конституционного порядка в Росии. Вот мы и взяли власть в свои руки.

— Чего? — опешил Воеводин. — Хочешь сказать, Дети Акулы в Петрозаводске захватили власть?

Новая волна дружного хохота застала Игоря врасплох:

«И чего они ржут? Я что, глупость какую спросил?».

— Берите шире! Сегодня Дети Акулы управляют Россией. Президент с олигархами сбежали. Армия и полиция, те из них, кто не дожил до Черты, вступили в наши ряды. Ведь там один молодняк почти, а бессмертие делает даже присягнувших людей более сговорчивыми. Первую неделю случалось много стычек, но «старики» быстро поняли всю бесполезность вооруженного противостояния. На одного нашего убитого приходилось два десятка «стариков». Известны случаи, когда Дети Акулы выживали даже после выстрела в голову. В итоге выживших «стариков» сначала «позакрывали», а через неделю тех, кто соглашался жить, как и прежде, стали отпускать. Мы не враги народу. Мы и есть народ. Как-то так…

Игорь потряс головой. Происходящее казалось наваждением. Люди стали бессмертными. Президент бежал. Безумный Маврикий захватил власть в России. Что, черт возьми, еще? И самое главное, что случилось с людьми завтрашнего дня? Неужели они, как и остальные, разделились на два лагеря? Примкнул ли кто-нибудь из них к Маврикию?

Вопросы о людях завтрашнего дня жужжащим роем кружили в голове, но спросил он о другом:

— Ты сказал, что лекарство не действует на людей старше тридцати пяти лет?

— Да.

— А почему?

— Это как-то связано с генами, но там все очень сложно, я объяснить не смогу.

— И что, никто старше тридцати пяти его не пробовал?

— Отчего же, находились безумцы, пробовали и в лучшем случае эффект был нулевым, а в худшем…

— Что в худшем? — насторожился Игорь.

— Рак. Неконтролируемый рост тканей. Короче, ужасное зрелище. Иногда люди превращаются в настоящих монстров.

Присутствующие дружно закивали головами.

— Я сам видел такого, — сказал молчавший до сих пор Леонтьев, — у него прямо в магазине из шеи рука начала расти.

— А я видел, как одного увозили, говорят, у него голова выросла в несколько раз и взорвалась, — поддержал товарища Катышев. — Вся мостовая в кровище и мозгах. То еще зрелище!