За стол мы тоже с ней попадаем, конечно. Правда, когда приходим, мама и Егор уже сидят за ним – душа в душу. Дядя Слава тоже участвует. Но без него дружить ведь никак: у него такая наливка!

Я ограничиваюсь штруделем: утром мне много не надо. Ира после урока йоги решает развить в себе гибкость и делает к этому первый шаг – ограничивается салатами. Вот потом, когда она сбросит парочку килограмм… Откуда она собирается наскрести столько жира – вопрос: у нее его нет. Но каждая женщина иногда любит чуть-чуть пострадать, даже если она с безупречной фигурой.

– Ешь, ешь, – приговаривает мама, глядя на Егора.

Понятное дело: несмотря на то, что у меня с аппетитом получше, чем было, я столько не ем. А тут – благодать для хозяйки. И едят, и нахваливают.

– Питаться нужно много и хорошо, – напутствует мама. – Без горячего вообще долго нельзя.

– Вот! – прервавшись на секунду, он бросает в мою сторону обличительный взгляд. – А она меня только беляшами кормила!

Натыкается на мой взгляд и до того, как мама успевает вступиться, добавляет поспешно:

– Было вкусно. Мне понравилось. Не откажусь, если будут еще!

У меня от хохота даже в боку начинает покалывать. И вообще душевно сидим. Правда, немного обидно: у Иры и мамы вино, у Егора и дяди Славы – наливка, а у меня только компот. Чая же при них выпить нельзя: разбегутся. А я хочу, чтобы остались подольше.

Глава 42

Наталья

– Давай еще немного тебе положу, – предлагает мама, заметив, что тарелка Егора пустеет.

Его взгляд с сожалением скользит по еде, и в голосе звучит вселенская печаль, когда он со вздохом отказывается:

– Хватит, пожалуй.

– Пожалуй, я снова начну верить в чудеса, – шепчет мне Ира.

– Это не чудо, а холодный расчет. Просто я рассчитываю на ужин и хочу к нему подготовиться, – услышав ее, отвечает Егор.

– Еще и полдник будет, – обещает мама, чем, кажется, заслуживает его любовь навсегда. Хотя она тут же рискует ее потерять, когда предлагает: – А пока и правда аппетит нагуляйте. Наталья, своди друзей к озеру.

– Меня можно в доме забыть, – предлагает Егор.

– Ты теперь слишком приметный, чтобы тебя можно было так легко потерять. – Ира кивает на его, к слову, плоский живот.

Егор косится с надеждой на мою маму. Но она поглаживает его по плечу и уговаривает все-таки встать, объявляя, что полдник и ужин будут вкуснее, чем завтрак.

– Со мной легко договориться, – весело заявляет он и подхватывается первым.

Я беру с собой свитер, обматываю его вокруг… ну, пусть будет вокруг бывшей талии, и выхожу из дома. Ира неспешно идет следом за мной.

Мы гуляем долго. Немного прохладно, но эта прохлада приятная. Студент, правда, усаживается у озера и заявляет, что будет наблюдать за поведением рыбы: а вдруг она сама бросится ему в руки? А мы с подругой наматываем километраж. Мою фигуру пока не поправить, но для здоровья полезно.

Я спрашиваю Иру, как так получилось, что у нее образовалась компания. Она рассказывает душещипательную историю, что после моего отъезда Егор зачастил в их ресторан. Поначалу он закидывал удочку насчет того, любит ли она готовить и нужен ли ей дегустатор на бесплатной основе. Понял, что ничего не получится, и сидел, грустил у окошка с сиротским стаканчиком чая.

– Клоунада, – выдает она свой вердикт. – Ты же в курсе, какие у нас там цены. Он за цену этого стаканчика чая мог с десяток чебуреков купить.

– Зачем же он к тебе приходил?

– Ты знаешь, – она оглядывается, проверяя, не решил ли он нас догнать и подслушать, – мне кажется, ему просто нравится общаться с тобой и со мной. Действительно нравится. И по тебе он даже слегка заскучал.

– Да ладно?

Вроде бы как спрашиваю, а сама намекаю: продолжай, продолжай. И улыбка у меня наверняка от уха до уха.