Большая игра - Михаил Ланцов (2021)

- Не скажу, — лукаво улыбнулась она. — Много кто говорит. Маму не любят. Бояться, что она снова какую пакость тебе учинит. Зачем?

- Малышка… — грустно улыбнулся король. — Все не так просто в этой жизни. Твоя мама хотела сама стать королем.

- Но ведь королем может стать только мужчина! — воскликнул удивленный Вова.

- Ты бы им и стал. На словах. А на деле всем бы заправляла мама, держа тебя взаперти. Такое уже случалось и не раз в истории. Например, в Восточной Римской Империи пять веков назад была такая Василевсина — Ирина. Так она пожелала сама править. Когда умер ее муж она осталась регентом при малолетнем сыне. И ей понравилось. Понимая, что сын взрослеет и может вскоре освободится от ее опеки, она велела выколоть ему глаза, чтобы он оставался не способным к самостоятельному правлению без ее указки. А потом и вовсе велела убить, дабы не смущал ее сын ревнителей правды и законности.

- Но ведь после ее смерти у нее не осталось наследников! — вновь удивился Вова.

- Так и есть. На ней династия пресеклась. Но что человек не сделает, ради своей безудержной жажды власти.

- Тогда почему ты ее не казнишь? — невозмутимо спросил Вова.

- Как ты можешь так говорить? Это же твоя мама! — строго произнес Иоанн и мысленно покачал головой. Дети в этом возрасте всегда такие логичные и жестокие. Скорее даже безжалостные.

- Она хотела тебя убить. Она хотела захватить власть и меня ослепить. И она злая.

- Но она твоя мать.

Вова насупился, но ничего не ответил. Было видно, что он хочет наговорить отцу гадостей, но он держался.

- Сынок. Семья — очень важна для монарха. Вот посмотри на моего отца и твоего деда. Он со своими братьями был на ножах. Враждовал. Один из них даже отравил мою мать и вашу бабушку. И меня хотел извести. Другой — вот недавно пытался захватить власть. Невзирая ни на что. Ему было плевать на урон державе. Главное, чтобы правил он. Любой ценой. Любой платой.

- А что, если наш брат также будет делать? — с невинным видом спросила Софья, кивнув на Льва. Ева от этих слов побледнела буквально как полотно. Но сдержалась.

- Не будет. — уверенно произнес король. — Владимир — мой наследник. А Лев станет вице-королем новых земель, которые я планирую завоевать.

- Что такое вице-король? — деловито поинтересовался старший сын.

- Это младший король, который правит далекими владениями, с которыми иначе не управиться. Видишь, — обратился он к Софье, — у него уже от рождения есть цель и предназначение. И так надобно с детства поступать с каждым членом правящей семьи. Чтобы они не забивали себя голову глупыми грезами и занимались делом.

- А я?

- Что ты?

- Какое у меня предназначение?

- Стать хорошей женой, полагаю. И принести нашей державе выгодный политический союз.

- Не хочу!

- Почему?

- Просто не хочу! Я хочу, как сестра Агата.

- Адепты Истины отрекаются от всего мирского. Вступив в этот орден, ты больше не будешь считаться дочерью короля, ибо там все равны.

- И пусть!

- Хм. Мы вернемся к этому разговору позже. Ты еще слишком юна, чтобы трезво делать свой выбор.

- Но я сделала!

- Я не говорю — нет. Я говорю, что мы поговорим об этом позже.

- Я не поменяю своего решения.

- Вот и проверим, — усмехнулся Иоанн, наблюдая за тем, как его дочь надулась и пытается важничать.

- А ты — ничего не бойся, — обратился король к Еве. И крепко ее обнял, прижав к себе. Отчего молодая женщина закрыла глаза и заплакала. Тихо. Но слезы все равно бежали по ее щекам и капали Иоанну на плечи. — Ну же. Спокойно. Все будет хорошо.

- Ты обещаешь?

- Обещаю.

Владимир внимательно на это посмотрел и погрузился в свои мысли. А Софья расплылась в мягкой улыбке. Ей нравились подобные нежности. Но усидеть в тишине они не смогли. Особенно дочь, которая от природы получилась чрезвычайно любопытной.