Все закончится на нас - Колин Гувер (2020)

Его глаза были прикованы к дереву. Прошло много времени, прежде чем он хотя бы моргнул. Моргнув наконец, Атлас слегка кивнул и посмотрел вниз, на траву. По складке у его губ я решила, что он собирается нахмуриться, а он взял и слегка улыбнулся.

От его улыбки мое сердце застучало так, словно я только что очнулась от глубокого сна.

– Мы просто похожи, – повторил Атлас.

– Растения и люди? – спросила я.

Он покачал головой:

– Нет, я и ты.

Я ахнула, Эллен. Я надеялась, что он этого не заметил, но я определенно глотнула воздуха. Что, черт подери, я должна была сказать на это?

Я просто сидела в неловком молчании, пока он не встал и не повернулся, как будто собирался пойти домой.

– Атлас, подожди.

Он обернулся и посмотрел на меня. Я указала на его руки и сказала:

– Тебе, должно быть, захочется быстренько принять душ перед уходом. В основе компоста коровий навоз.

Он поднял руки, посмотрел на них, а потом на свою испачканную компостом одежду.

– Коровий навоз? Серьезно?

Я улыбнулась и кивнула. Атлас хохотнул, и я не успела и глазом моргнуть, как он уже сидел на траве рядом со мной и вытирал об меня руки. Мы оба хохотали, когда он дотянулся до мешка, стоявшего рядом с нами, сунул туда руку, а потом размазал компост по моим рукам.

Эллен, я уверена, что ничего подобного следующему предложению я никогда не писала и не произносила вслух.

Когда он размазывал по мне коровий навоз, я почувствовала такое возбуждение, какого никогда раньше не испытывала.

Через несколько минут мы оба лежали на земле, тяжело дыша и все еще смеясь. Наконец Атлас встал и помог мне подняться, зная, что ему нельзя терять ни минуты, если он хочет принять душ до возвращения моих роди-телей.

Как только Атлас ушел в душ, я вымыла руки в раковине и просто стояла, гадая, что он имел в виду, говоря о том, что мы похожи.

Это был комплимент? Ощущалось так. Хотел ли он сказать, что я тоже сильная? Бо2льшую часть времени я себя сильной не чувствовала. В ту минуту при одной только мысли о нем я испытывала слабость. Я гадала, что мне делать с тем, как я себя чувствую в его присутствии.

Я думала и о том, как долго я смогу скрывать его от своих родителей. И как долго он останется в брошенном доме. В Мэне зимы невыносимо холодные, и без обогревателя он не выживет.

Или без одеял.

Я взяла себя в руки и отправилась на поиски лишних одеял. Я собиралась отдать их Атласу, когда он выйдет из душа. Но было уже пять часов, и он поспешно ушел.

Я отдам их ему завтра.

– Лили

Дорогая Эллен!

Гарри Конни-младший невероятно смешон. Я не уверена, что он когда-либо появлялся в твоем шоу, потому что несколько выпусков я пропустила, хотя мне неприятно в этом признаваться. Но если он у тебя не появлялся, то тебе следовало бы его пригласить. А ты когда-нибудь смотрела «Позднюю ночь с Конаном О’Брайаном»? У него там есть парень по имени Энди, который сидит на диване в каждом выпуске. Мне бы хотелось, чтобы Гарри сидел у тебя на диване в каждом выпуске. Он только что стал лучшим онлайн-комиком, и вы вместе были бы потрясающими.

Я просто хочу сказать тебе спасибо. Я знаю, что ты ведешь шоу на ТВ не для того, чтобы рассмешить меня, но иногда мне так кажется. Порой у меня бывает такое чувство, что я потеряла способность смеяться или улыбаться, но потом я включаю твое шоу, и уже не имеет значения, в каком я настроении, мне становится лучше к тому моменту, когда твое шоу заканчивается.

Поэтому – да. Спасибо за это.

Я знаю, что ты, возможно, ждешь новостей об Атласе, и я тебе все расскажу. Но сначала мне нужно рассказать тебе о том, что случилось вчера.

Моя мать работает помощником учителя в начальной школе Браймера. До школы надо ехать, и поэтому она никогда не возвращается домой раньше пяти. Отец работает в двух милях от дома, поэтому он приезжает домой сразу после пяти.