Холодный мир - А. Риддл (2020)

До взлета командира экспедиции никто не назначал, но с того момента, когда был сформирован «Пакс», Мин ведет себя именно так. Может быть, это потому, что он управляет кораблем и выбирает курс, а может быть, он просто лидер по натуре. В любом случае он делает огромную часть работы и сейчас действительно очень полезен.

Увидев мой кивок, Гарри продолжает:

– Во флот Януса будут входить два зонда-скаута и три узкоспециализированных: для наблюдения, коммуникации и проникновения. Всего пять штук.

– Какого размера? – спрашивает Григорий.

– Они очень маленькие: только ускоритель и блок специальных инструментов или аппаратуры. Кроме того, на каждом установлены коммуникационные панели.

– Какое у них потребление топлива и энергии?

– Минимальное. Для всех зондов, кроме скаутов, это будет путешествие в один конец. Поэтому скаутов мы сделаем больше размером, и они будут способны на большее ускорение. Наш план заключается в том, что один из зондов-скаутов, оставив позади основной «флот», на большой скорости устремится вперед. На нем будет установлен дальнозоркий телескоп, чтобы убедиться, что артефакт находится в той точке пространства, где мы и ожидаем. Суть в том, что зонд должен обнаружить Альфа, но при этом остаться незамеченным. Если артефакта не будет там, где мы предполагаем, то зонд перейдет в режим поиска, чтобы его найти, потратив на эту задачу около недели. После этого он вернется назад к «Флоту Януса» и передаст полученные данные другому зонду-скауту, как только окажется в зоне видимости его телескопа. Этот второй зонд сразу ляжет на обратный курс и доставит нам результаты исследования на максимальной скорости.

Григорий, кажется, согласен:

– Неплохо. Даже при условии, что остальная часть плана – это полная ерунда, установление местоположения артефакта – хорошая мысль.

– Спасибо за честность! – почти смеюсь я в ответ.

– Всегда пожалуйста.

– Согласен, хорошая мысль, – кивает Мин.

Все поворачиваются к Лине.

– Я в теме.

Шарлотта в ответ просто кивает, как и Идзуми, которая до этого момента вообще не подавала голос.

– И что потом? – спрашивает Мин.

– Потом мы отправим с «Пакс» маленький зонд наперерез «Форнакс» и с помощью коммуникационных панелей передадим нашу информацию: местоположение артефакта, а также все наши соображения по основным вопросам. Таким образом, они получат все необходимые данные о возможной смене курса и смогут ознакомиться с нашими записями.

После долгой паузы Григорий высказывает общую мысль:

– При условии, что «Форнакс» именно там, где мы думаем.

– Да, – тихо отвечает Гарри. – И заодно получим ответ на вопрос о том, что с ними случилось.

– И заодно поймем, нужно ли вносить коррективы в разработку зондов, – добавляю я.

– Например, нужно ли вам делать больше бомб? – говорит Мин. – При условии, что либо «Форнакс» там нет, либо они потеряли боевую нагрузку.

– Да.

Глаза Шарлотты расширяются от удивления.

– То есть вы строите зонды с функцией нападения?

– Мы вынуждены, – киваю я. – Без Гарри на «Форнакс» вообще не могут создавать зонды. А, как справедливо заметил Мин, мы не можем быть уверены, что ядерного удара хватит, чтобы уничтожить артефакт. В случае неудачи это станет нашей задачей, так что у нас нет выбора.

– Вы уже создали бомбы? – вздыхает Шарлотта.

– Нет, пока мы еще на стадии разработки.

– И какое оружие они будут нести?

– Ничего ядерного, а некоторые виды даже невоспламеняющиеся. Мы испытываем различные типы кинетического или электрического удара, лазеров и, конечно, более привычной артиллерии, адаптированной для использования в космосе.

Григорий отвечает непривычно осторожным тоном:

– Если нужно, я могу перенастроить реактор. А если будет время, то сделать специальный кожух и запрограммировать перегрузку.