Аргентинец - Эльвира Барякина (2011)

Жора оглядел пустынную улицу: никого. Шмыгнули в подворотню, постучали в окно.

— Кто тут?

— Постромкин, это я! — прошептала Елена. — Впусти нас!

Семейство лоцмана жило в маленькой двухкомнатной квартире.

— Ступайте на кухню, — проговорил он, передавая Жоре коптилку. — Мои все спят, так что тихо.

Сели вокруг изрезанного ножами стола.

— Ну, что у вас? — спросил Постромкин. Он был в одних кальсонах; на заросшей жирной груди поблескивал медный крестик. Елена не знала, куда глаза девать, — стеснялась.

Жора пересказал все, что слышал от Саблина.

— Знаю, — хмуро сказал Постромкин. — Всех наших мобилизовали: и ваняев, и водолива[26], и старшего механика, и меня…

— Неужели пойдете? — ахнула Елена.

— Бабу мою, сказали, расстреляют, если не пойду.

— Надо сжечь «Барыню»! — твердо сказал Жора. — Облить борта керосином… Где она стоит?

— Да тут и стоит — напротив извозчичьей биржи.

— Охрана есть?

— А то!

Жора помолчал, думая.

— Нам потребуется лодка и керосин, — наконец сказал он. — Подплывем со стороны реки…

Постромкин взглянул на него оторопело:

— Ну, ты отчаянный!..

Елена взяла Жору за руку, стиснула его ладонь:

— Постромкин, мы сами все сделаем: помоги нам!

Тот ушел и вернулся уже одетым:

— Сидите здесь — я сейчас буду.

5

Его не было больше часа.

— А он точно надежный? — спросил Жора.

Елена возмущенно вскинула брови:

— Они с отцом вместе бурлаками ходили по Волге. Такие тяжести перетаскивали — уму непостижимо. В этих артелях люди как братья становились: по-другому нельзя, когда на человека по двести пудов груза приходится.

Жора обнял Елену, поцеловал в мягкие волосы.

— Товарищ, верь: взорвется порох,

За всё расплатимся сполна,

И в милицейских протоколах

Напишут наши имена!

Елена засмеялась и вдруг прервалась: на пороге появилась босая простоволосая женщина в длинной рубахе.

— Дети… Ведь совсем дети! — запричитала она. — Он в ЧК побежал, ирод-то мой, сдать вас решил! Уматывайте отседова!

Глава 23

Волжская военная флотилия

1

— Война, товарищ Рогов! — взволнованно закричал Леша Пухов. — Нас включили в состав Второго Петроградского полка: в четверг выступаем в направлении Казани. Поедем на военном транспорте «Нахимовец», через Мариинскую систему. Вы с нами, так что собирайтесь.

Путь на Казань шел через Нижний Новгород.

— Никак на фронт собрались? — спросил Хитрук, оглядывая Клима, когда тот зашел к нему попрощаться. Вид у аргентинского переводчика с китайского на русский был весьма колоритен: новенькое, только что со склада, обмундирование и все то же длиннополое серое пальто, пошитое у лучшего портного на Calle Florida[27] в Буэнос-Айресе.

— Я еду в Нижний, — отозвался Клим.

Хитрук отвел глаза:

— Ну, с богом, с богом…

Он хлопал себя по карманам в поисках зажигалки, ворчал, чертыхался и делал вид, что не замечает протянутой ему руки.

— Спасибо за все, Борис Борисович, — сказал Клим, поднимая с пола вещмешок.

Дурга встретила его на лестнице.

— Уж и не знаю, чего вам пожелать… — проговорила она сердито. — Уезжайте скорее, а то я что-нибудь ляпну, нечаянно вас прокляну, и вы в первом бою схлопочете пулю.

2

Военные суда едва пробирались по обмелевшим за лето рекам. На Шексне двадцать восемь столетних шлюзов на подъем и четыре — на спуск. Деревянные камеры ветхие, неглубокие — пришлось перегрузить и уголь, и боеприпасы на баржи; воду и ту спустили из паровых котлов. До самого Рыбинска шли на буксирах, со средней скоростью два с половиной узла. Иногда приходилось простаивать у шлюзов по полдня — ждать, пока в верхнем бьефе накопится вода.