Он почти слышал, как Смерть счастливо хлопает в ладоши, но, похоже, не потому, что демону не терпится забрать душу Аньи. Люсьен не понимал, почему демона заботит, увидит он ее или нет, но сейчас некогда размышлять об этом.

Охотники засели в окружающих зарослях, и их, разумеется, следовало как можно скорее уничтожить. Когда-то Люсьен отказался от этой войны. Когда-то, но не теперь. Все сделанное охотниками, каждое их движение направлено на то, чтобы ранить и уничтожить его друзей.

Люсьен не заметил их утром, когда телепортировался на остров, чтобы осмотреться перед прибытием остальных. Но тогда он пробыл здесь всего несколько минут, потому что демон Смерти начал мысленно понукать его, и Люсьен понимал, что, если будет слишком долго сопротивляться этому зову, испытает физическую боль.

В конце концов он потратил целый день, одну за другой доставляя души смертных к месту их последнего упокоения, и вернулся в особняк лишь в сумерках. Только тогда у него появилась возможность осмотреться и убедиться, что окрестности безопасны для воинов.

Тогда-то он и заприметил охотников. Это открытие шокировало его. Не только тем, что они добрались до храма прежде его, но и тем, как быстро они сумели после чумы стянуть новые силы. Похоже, он недооценил их целеустремленность.

Совсем недавно они ушли от руин и отправились в свой лагерь, который искусно замаскировали, используя листву в качестве крыши и туннели, найденные или выкопанные самостоятельно, как укрытия.

Сколь долго они пробыли здесь? Каким бы ни был ответ, он уже знал, что они задумали.

– Мы перебьем их всех, – заявил один из них другому, проходя мимо Люсьена – тот находился в духовном измерении, поэтому они его не видели.

– Прежде нужно их хорошенько помучить, – хихикнул в ответ второй.

– Посадив демонов под замок, я, наверно, буду носить зубы одержимых как ожерелье. Каждый раз, когда они вдыхают и выдыхают свое зло в мир, мне кажется, что кого-то из тех, кого я знаю или люблю, поражает болезнь или неудача. Устал я от этого. Будь они уничтожены много лет назад, моя Мэрилин не умерла бы от рака. Она по-прежнему была бы со мной, я знаю.

– Мир не будет прежним, пока они не исчезнут. Они одурачили жителей Будапешта, внушив им, что являются ангелами, но история доказывает обратное. Ребята, вы видели изображение Смерти в древних Афинах? – Все содрогнулись. – Ни единого выжившего.

«Блокируй его слова». Охотники, конечно, ищут ларец и уже могли напасть на верный след. Эти поиски ненавистны Люсьену, но он знал, зачем они это делают. После убийства Бадена из его безжизненного тела вырвался демон Неверия, который до сих пор скитается по земле, еще более безумный и разрушительный, чем когда-либо.

Тогда-то охотники и смекнули, что не смогут убить и Владык, и их демонов. Поэтому, чтобы избавить мир от тех и других, они должны захватить и подавить Владык, а затем заточить демонов обратно в ларец. Если сумеют его найти.

Время работает против них как никогда прежде. Люсьен телепортировался к воинам, которые, поджидая его в арендованном доме, смотрели фильм.

– Ну наконец-то! – воскликнул при виде его Страйдер. – Я уже начал беспокоиться.

– Охотники, – пояснил Люсьен, и все мигом вскочили.

Парис первым оказался на ногах и выхватил оружие.

– Сколько их?

– Я насчитал тринадцать на поверхности, но они также могут свободно перемещаться по туннелям. Поскольку я не в состоянии наблюдать за несколькими местами одновременно, мои подсчеты могут оказаться неточными.

Аман вытащил из-за пояса пистолет и проверил магазин.

– Сегодня кровопролития не будет, – с ухмылкой сообщил Гидеон.